“consegues dar conta desse corpo todo na cama?” Perguntou a viuva ao cowboy apaixonado

¿Puedes con esta bañera gigante?

La viuda obesa se apoyó en la cerca del hipódromo, con su vestido caro demasiado ajustado. El sol de la tarde hacía brillar su rostro, pero sus ojos grises observaban al joven vaquero con una intensidad que Thomas no pudo ignorar.

“¿Puedes con esta bañera gigante?”, preguntó, directa.

Thomas dejó de acomodar el establo del caballo y la miró, dudoso. Se quitó el sombrero y pasó la mano por su cabello rubio. “¿Disculpe, señora?”

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“No te hagas el tonto, muchacho. Te vi mirándome durante toda la carrera. Pensé que eras solo otro curioso, pero seguiste mirando incluso después de que mi caballo perdió.”

Marta se secó la frente con un pañuelo bordado. “Tengo cuarenta y dos años, peso más de ciento veinte kilos y acabo de enterrar a mi tercer marido. No tengo paciencia para juegos.”

Thomas sintió que se le subía el color al rostro. Era cierto: había estado observando a esa mujer grande e imponente en la tribuna de los hacendados ricos. Ella animaba a sus caballos con una energía que contrastaba con su tamaño, reía fuerte cuando otros perdían sus apuestas y comía trozos de pastel sin importar las miradas de juicio a su alrededor.

“Sí la estaba mirando, señora Marta. Todos aquí la conocen.”

“¿Todos conocen mi dinero y mis tierras, quieres decir?” Marta se alejó de la cerca y caminó hacia él con pasos firmes, a pesar de su tamaño. “Pero no me mirabas como los otros hombres. Ellos ven una vaca gorda con propiedades valiosas. Tú me mirabas diferente.”

“¿Cómo la miraba entonces?”

“Como si tuvieras hambre y yo fuera un banquete.” Marta soltó una risa profunda y genuina. “¿Cuántos años tienes?”

“Veintitrés.”

“¿Dónde trabajas?”

“En los caballos de carreras del coronel Peterson. Cuido los caballos.”

Marta asintió, evaluando su cuerpo delgado y musculoso. La piel de Thomas estaba bronceada por el sol, sus manos eran callosas y tenía cicatrices en los brazos de tratar con animales nerviosos.

“¿Cuánto ganas al mes?”

“Unos dólares y un lugar para dormir en el establo.”

“Patético.” Marta cruzó los brazos sobre su pecho voluminoso. “Seré directa, Thomas. Necesito a alguien en mi hacienda. Alguien fuerte, que no tenga miedo de una mujer con carácter. Te pago bien, casa propia en la propiedad, tres comidas al día y… otros beneficios.”

“¿Otros beneficios?”

Marta se acercó más, lo suficiente para que él sintiera su perfume caro mezclado con el olor a sudor. “Soy viuda, muchacho. No estoy muerta. Hace dos años que no tengo un hombre en mi cama y ya no soporto la soledad. Necesito compañía. Alguien que me haga sentir viva otra vez.”

Thomas tragó saliva. La propuesta era indecente, directa y completamente inesperada. Pero algo en esa mujer lo había fascinado desde que la vio por primera vez, meses atrás, llegando al hipódromo en su lujosa carroza.

“¿Me está ofreciendo trabajo o matrimonio?”

“Te ofrezco una sociedad. Trabajas en mis tierras, cuidas mis caballos, me mantienes caliente por la noche. Yo cuido de ti, garantizo tu futuro. Y cuando muera —y moriré mucho antes que tú, por mi edad y tamaño— heredas la mitad de todo.”

“¿Y si no funciona?”

“Te vas con el dinero que ganaste honestamente y buscas otra vida.” Marta extendió su mano carnosa. “Entonces, ¿puedes con esta bañera gigante o no?”

Thomas miró la mano extendida. Era una locura. Ella era demasiado mayor, demasiado gorda, demasiado directa. Pero él estaba cansado de dormir en el establo, de comer sobras, de ver a otros hombres construir sus vidas mientras él solo cuidaba caballos ajenos. Y había algo en esa mujer que lo excitaba, que no comprendía del todo.

“¿Puedo probar antes de decidir?”, preguntó, sorprendiéndose a sí mismo con su atrevimiento.

Marta soltó una carcajada que hizo que algunos mozos miraran hacia ellos. “¡Qué chico atrevido! Me gustas aún más ahora. Vamos al hotel. Tengo una habitación reservada para cuando las carreras terminan tarde. Tendrás tu prueba y yo descubriré si realmente vales la pena o solo hablas mucho.”

Thomas ató su caballo y siguió a Marta hasta la carroza. El cochero ni se inmutó al ver a la patrona entrar al hotel con un vaquero desconocido. Marta subió las escaleras sin prisa, mientras Thomas cargaba su bolsa. La habitación era enorme, con una cama reforzada y muebles caros.

“Cierra la puerta,” ordenó Marta, quitándose el sombrero y soltando su cabello gris.

Thomas obedeció, sintiendo el corazón acelerado. “Ahora quítate la camisa. Quiero ver si eres tan fuerte como pareces.”

Él se quitó la camisa lentamente, mostrando el pecho definido y los brazos musculosos. Marta se acercó y pasó las manos por su cuerpo sin vergüenza, examinando cada músculo.

“¿Has estado con una mujer antes?”

“Sí, señora.”

“¿Con una mujer de mi tamaño?”

“No, señora.”

“Entonces, presta atención.” Marta empezó a quitarse el vestido, revelando capas de enaguas y finalmente su cuerpo grande y suave. “No te voy a pedir que finjas que soy una jovencita delgada. Soy grande, tengo estrías, celulitis, todo lo que tiene una mujer de mi edad y peso. Si eso te molesta, mejor vete ahora.”

Thomas la miró. Pechos grandes y caídos, barriga prominente, muslos gruesos. Era completamente diferente a las prostitutas delgadas que había conocido. Pero su cuerpo reaccionaba igual.

“No me molesta,” dijo con voz ronca.

“Entonces, demuéstramelo.”

Thomas se acercó y la besó, sintiendo sus labios carnosos abrirse bajo los suyos. Marta gimió y lo llevó a la cama, haciendo que el colchón crujiera bajo el peso de ambos.

“¡Despacio!”, susurró. “Tenemos toda la noche para que pruebes si puedes con mi cuerpo.”

Y Thomas lo probó.

Despertó con el sol entrando por las cortinas pesadas. El cuerpo de Marta estaba pegado al suyo, cálido y suave. Ella roncaba suavemente, con un brazo sobre su pecho. Él intentó moverse sin despertarla, pero Marta abrió los ojos de inmediato.

“¿Intentas escapar?”

“No, señora. No quería despertarla.”

“Llámame Marta cuando estemos solos. Y puedes despertarme siempre que quieras, especialmente como lo hiciste en la madrugada.”

Sonrió y pasó la mano por su vientre. “Entonces, ¿pasaste la prueba?”

Thomas se giró para mirarla. A la luz del día, Marta parecía aún más grande, pero también más hermosa. Tenía arrugas alrededor de los ojos de tanto reír y su cabello gris estaba desordenado de forma encantadora.

“Creo que el que pasó la prueba fui yo,” respondió él.

Marta le pellizcó el brazo suavemente. “No creas que es solo eso. En la hacienda hay trabajo de verdad. Tengo 200 cabezas de ganado, 30 caballos y una propiedad de mil acres. Mi capataz es bueno, pero está viejo y necesita ayuda. Trabajarás duro de día y de noche.”

“¿De noche?”

“De noche me mantendrás caliente y me harás olvidar que soy una viuda solitaria.” Marta se levantó de la cama sin vergüenza de su desnudez. “Vamos a desayunar. Hoy volvemos a la hacienda y tú vienes conmigo. Ve a buscar tus cosas al establo del coronel Peterson y avisa que no regresas.”

Durante el desayuno en el restaurante del hotel, Marta explicó mejor la situación. “Mis tres maridos murieron. El primero de neumonía, el segundo de una patada de caballo. El tercero tuvo un infarto en la cama conmigo. Los vecinos dicen que estoy maldita, que mato a mis maridos de tanto exigirles. Tonterías, pero el rumor existe.”

“No me importan los rumores.”

“Deberías. La gente hablará, dirán que estás conmigo solo por el dinero, dirán cosas peores porque eres más joven. ¿Puedes con eso?”

“He aguantado toda la vida siendo tratado como empleado desechable. Creo que puedo con algunos chismes.”

“Una cosa más, no quiero matrimonio. Ya me casé tres veces y no necesito papeles para validar lo nuestro. Viviremos juntos, trabajaremos juntos, dormiremos juntos. Si algún día quieres irte, puedes hacerlo, pero mientras estés en mi hacienda, eres solo mío. Nada de prostitutas en el pueblo ni coqueteos con las hijas de los vecinos. ¿Entendido?”

“¿Y usted, Marta?”

“¿Yo qué?”

“¿Usted también será solo mía?”

Ella sonrió, satisfecha con la pregunta. “Muchacho listo. Sí, solo tuya. No tengo energía para más de un hombre. Apenas pude contigo anoche.”

Después del desayuno, fueron al establo. El coronel Peterson se sorprendió cuando Thomas renunció, pero no intentó detenerlo. Todos sabían que trabajar para Marta Winchester era una mejor oportunidad.

El viaje en carroza a la hacienda duró tres horas. Marta habló todo el tiempo, explicando los negocios, los empleados, los problemas con la propiedad vecina que quería comprar sus tierras. “El hijo del hacendado Sullivan ya me ha pedido matrimonio dos veces. Treinta años, guapo, educado, pero un idiota que solo quiere juntar nuestras tierras. Al menos tú eres honesto sobre tus intenciones.”

La hacienda Winchester era impresionante: una casa grande de dos pisos, un establo enorme, corrales bien cuidados y caballos magníficos pastando en los campos cercados. Los empleados miraron curiosos cuando Marta bajó de la carroza con Thomas.

“Este es Thomas,” anunció al capataz, un hombre de cabello blanco llamado Josiah. “Vivirá en la casa y me ayudará a administrar la propiedad. Trátenlo con respeto.”

“¿Sabe de caballos?”

“Trabajó cinco años en los establos de Peterson. Sabe todo sobre cría y entrenamiento.”

“Bienvenido, muchacho. Hay mucho trabajo aquí.”

Marta llevó a Thomas dentro de la casa. Era aún más lujosa por dentro, con muebles importados y decoración cara.

“Ese era el cuarto de mi último marido,” señaló una puerta cerrada. “No entro ahí desde que murió. Mi cuarto es este.”

Su dormitorio era enorme, con una cama grande y reforzada, un armario del tamaño de una habitación pequeña y ventanas que daban a los campos.

“Dormirás aquí conmigo. Hay un baño con una bañera grande que mandé hacer especialmente para mí. Mantener el agua caliente cuesta caro, pero me encantan los baños.”

Thomas puso su pequeña maleta en el suelo; todo lo que poseía cabía en esa vieja bolsa. “Parece un sueño,” admitió.

“No es un sueño, es trabajo duro y una sociedad extraña entre una viuda gorda y un vaquero pobre, pero puede funcionar si ambos son honestos.”

Marta se acercó y le sostuvo el rostro entre las manos. “Prométeme una cosa.”

“¿Qué?”

“No me mientas. Si te cansas de mí, de esta vida, si conoces a alguien más joven y bonita, dímelo de inmediato. No aguanto traiciones ni mentiras.”

“Lo prometo.”

Marta lo besó, un beso largo y profundo que selló su trato.

Los primeros meses fueron de adaptación. Thomas trabajaba de sol a sol, ayudando con el ganado, entrenando caballos, reparando cercas. El trabajo era duro, pero Marta cumplía su palabra: comida abundante tres veces al día, salario puntual y por la noche el calor de su cuerpo en la cama.

Los vecinos hablaban, por supuesto. En las fiestas del pueblo, Thomas escuchaba los susurros. Algunas mujeres lo miraban con envidia, otras con desprecio. Los hombres hacían bromas sobre él, diciendo que se mataba trabajando para complacer a la patrona gorda.

Pero a Thomas no le importaba. Por primera vez tenía un hogar de verdad, comida asegurada y una mujer que lo deseaba de verdad. Marta era exigente y mandona, pero también generosa y leal. Se reía de sus bromas, escuchaba sus historias y lo trataba como socio, no como empleado.

Una noche, acostados después de hacer el amor, Marta preguntó: “¿Eres feliz aquí?”

“Más feliz que en cualquier otro lugar en el que he estado.”

“¿No extrañas mujeres más jóvenes, más delgadas?”

“¿De verdad quieres saber?”

“Quiero.”

“Al principio pensé que sí, pero no. Eres más mujer que cualquier otra que he conocido. No tienes miedo de nada. No finges ser lo que no eres. No me tratas como basura. Y cuando estamos juntos…” Pasó la mano por la curva amplia de su cadera. “Me olvido de todo lo demás.”

Marta guardó silencio un momento, luego secó una lágrima discreta. “Mis tres maridos fueron hombres afortunados,” continuó Thomas. “Y yo soy aún más afortunado de haberte encontrado en ese hipódromo.”

“¿Puedes con esta bañera gigante?” repitió Marta la pregunta de la primera vez, ahora con una sonrisa.

“Puedo,” respondió Thomas, abrazándola más fuerte. “Por el resto de mi vida, si me dejas.”

Y por primera vez en años, Marta Winchester creyó que no moriría sola.