Küçük Gördükleri Kadının Kim Olduğunu Öğrenince, Bütün Salon Dondu Kaldı…

Kokuyla başlamıştı her şey.

En azından Tony öyle tarif ediyordu. Binlerce dolarlık takım elbisesinin kolunu düzeltti, burnunu kıvırdı ve yanına yaklaşmaya cesaret eden o kadına küçümseyerek baktı.

“Ceketinde ölü kokusu var sanki…” diye fısıldadı. Yanındaki kibirli iş arkadaşı Derek hemen kahkahaya boğuldu. İkisi de ergen çocuklar gibi, yeni bir oyuncak bulmuşçasına kadını alay konusu yapıyordu.

Kadın cevap vermedi. Sessizce durdu, eskiyen sırt çantasını sımsıkı kavrayarak gözlerini sahneye dikti. Orada birazdan ünlü bir konuşmacı yerini alacaktı.

“Sadece konuşmacıyı dinlemeye geldim,” dedi kısık bir sesle.

Derek, Tony’ye dönerek alaycı bir tonla güldü:
“Duydun mu Tony? Konuşmacıyı dinlemek istiyormuş. Haber versinler, tatlım… Burası profesyoneller için bir ağ kurma toplantısı. Aşevi değil.”

Sözler yağmur gibi yağıyordu: leke, zavallı, loser… Kadının üzerine acımasızca atılan oklar gibiydi. Ama o ne küfretti, ne de öfkesini dışa vurdu. Sadece omuzlarını büzüp kapıya bakarak, çıkıp gitmeyi düşünür gibiydi.

Tam o anda bir ses yükseldi:

“Yeter! Bu kadını rahat bırakın. Kimseye zarar vermiyor.”

Orada bulunan genç bir kadın, Nikita, bir an bile tereddüt etmeden öne çıktı. Sade bir ceket giymişti, ama sesindeki kararlılık herkesi susturdu.

“Hanımefendi, isterseniz benim yanımda durabilirsiniz,” dedi.

Kadın şaşkınlıkla gözlerini kırptı.
“Gerçekten mi? Bunu benim için yapar mısınız?”

“Elbette.”

Küçük bir iyilik… Ama Tony ve Derek’in öfkesini ateşlemeye yetti.

Toplantı boyunca kadına sataşmaya devam ettiler. Yemek alırken alay ettiler, su içerken küçümseyici bakışlarla güldüler. Kadın içine kapanıp büzüldü, ama Nikita onun yanından bir an bile ayrılmadı.

Sonra bir sessizlik yayıldı salona. Sunucunun sesi yankılandı:

“Hanımefendiler ve beyefendiler, dünyanın en zengin ve en etkili kadınlarından birini karşılıyoruz… Bayan Sheila Towns!”

Salon alkış tufanına boğuldu. Telefonlar havaya kalktı. Tony kravatını düzeltti, Derek saçlarını taradı. Nihayet, uğruna geldikleri bir sebep…

Ama sahneye parıltılı elbisesiyle yürüyen kadın göründüğünde Tony’nin gülümsemesi dondu kaldı. Derek’in yüzü şaşkınlıkla gerildi.

“Bir dakika… Bu kadın… sence de biraz önce gördüğümüz o kadına benzemiyor mu?”

Ve Sheila gülümsedi.

Ne milyarder bir yardımseverin resmi tebessümüydü bu, ne de fotoğraf makineleri için hazırlanmış sahte bir ifade. Hayır… Bu, saatler önce onların küçümsediği evsiz kadının, “biliyorum” diyen gülümsemesiydi.

Salon buz kesti.

Sheila konuşmaya başladı:
“Beni bu kıyafetlerle tanımamış olabilirsiniz. Çünkü bir zamanlar… tam da böyle görünüyordum.”

Herkesin nefesi kesildi. Tony’nin rengi soldu, Derek’in çenesi düştü.

Sheila’nın hikâyesi hançer gibi salona yayıldı: Çocukken sokaklarda yaşamak zorunda kalışı, yabancıların merhametiyle ayakta kalışı, yıllarca dişleriyle tırnaklarıyla yükselişi… Ve o sabah, kasıtlı olarak kılık değiştirip bu salondaki “önemli” insanların merhametini sınayışı.

Sonra ekrana görüntüler yansıdı.

Oradaydılar. Tony’nin küçümseyen bakışı, Derek’in alaycı kahkahası… Her şey, yüksek çözünürlükte kaydedilmişti.

“Hayır, hayır… Bu yanlış anlaşıldı. Kurgu! Montaj bu!” diye bağırdı Tony. Ama artık çok geçti. Sheila’nın yirmi milyon takipçisi çoktan videoyu izlemeye, paylaşmaya, lanetlemeye başlamıştı.

Müşterilerin telefonları çaldı. Ortaklar fısıldaştı. Kariyerler, göz açıp kapayıncaya kadar çöktü.

Tony’nin sesi titredi, Derek kravatına yapıştı.

Ama Sheila onlara bakmadı bile. Gözleri Nikita’ya çevrildi.

“Biraz önce gördüğümüz çirkinliğe rağmen, yalnızca bir kadın merhamet gösterdi,” dedi Sheila’nın sesi yumuşak ama kararlıydı. “Ve bu yüzden, Nikita’ya on bin dolarlık İlk Merhamet Ödülü’nü vermek istiyorum.”

Salon alkıştan yıkıldı. Nikita gözyaşlarını tutamadı.

Ama başını salladı:
“Aslında… bunu bağışlamak istiyorum. Gönüllü çalıştığım barınağa. Onların benden çok daha fazla ihtiyacı var.”

Sheila’nın gözleri parladı.
“Tam da böyle bir kalbe ihtiyacım var. Nikita, vakfımı yönetme onurunu kabul eder misin?”

Kalabalık ayağa kalktı, alkış tufanı yükseldi, flaşlar patladı.

Köşede ise Tony ve Derek karanlığa çekildi. Kahkahaları yok olmuş, kibirleri yok olmuştu. Tek gerçek apaçık ortadaydı:

Merhamet zayıflık değildir. Merhamet güçtür.