(1943, Santiago) Piloto de la FACh DESAPARECIÓ, 32 años después, un monomotor fue hallado intacto

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El Vuelo Que Nunca Debió Volver

I. El Despegue

El 14 de agosto de 1943, a las 08:22 horas, el subteniente Rodrigo Ibáñez Soto Mayor despegó del aeródromo Los Cerrillos en Santiago. Su destino: la base aérea El Belloto, en Valparaíso. La distancia era de 112 kilómetros y el vuelo, según los cálculos, debía durar apenas 34 minutos. El monomotor Fairchild PT19, matrícula FAXD 117, llevaba suficiente combustible para más de dos horas. El clima era perfecto: cielo despejado, visibilidad de 15 kilómetros, viento suave.

A las 08:37, Ibáñez reportó por radio: altitud 2.400 metros, todo normal. Su voz era tranquila, rutinaria. Pero a las 09:14, la torre de El Belloto notificó que el avión no había llegado. No hubo señales de emergencia, ni llamadas de auxilio. El último contacto había sido aquel, quince minutos después, el silencio absoluto.

La Fuerza Aérea de Chile inició el protocolo de búsqueda. Seis aeronaves peinaron la ruta, barridos metódicos sobre valles y cordilleras. No encontraron nada. El informe técnico concluyó: sin evidencia de siniestro. El caso fue cerrado como “pérdida operacional no explicada”.

II. El Olvido y el Hallazgo

Durante 32 años, el expediente permaneció sellado. Ibáñez, hijo de un general retirado, graduado con honores, fue declarado “caído en acto de servicio”. No hubo funeral militar ni honores públicos. Su nombre fue borrado de los registros activos y su fotografía retirada del salón de honor.

En 1975, un grupo de excursionistas encontró el FACH 217 en la ladera norte de la cordillera de Nahuelbuta, a 340 kilómetros al sur de la ruta original. El avión estaba intacto. Los instrumentos funcionaban. El tanque de combustible tenía 47 litros. No había señales de impacto ni fuego. No había cuerpo.

Sobre el asiento del piloto, una bitácora de vuelo con 19 páginas manuscritas. La última entrada: 22 de agosto de 1943, ocho días después del despegue. La letra era de Ibáñez, pero los datos registrados no correspondían a ningún territorio chileno conocido. El instrumental marcaba una altitud imposible: 6.780 metros.

¿Cómo pudo un piloto escribir durante ocho días en un avión que desapareció en menos de una hora? ¿Por qué la Fuerza Aérea selló el expediente 72 horas después del hallazgo?

III. El Expediente Secreto

El expediente original fue transferido al Archivo Histórico de la Fuerza Aérea en 1994, pero con 34 documentos faltantes y 11 páginas ilegibles por deterioro. Lo que se sabe proviene de copias clandestinas realizadas por Humberto Reyes Figueroa, archivista, quien murió en 1981 en circunstancias nunca aclaradas.

El avión fue encontrado intacto, con combustible reciente según los análisis, y una bitácora que describía ocho días de vuelo continuo sobre paisajes que no existen en ningún mapa de Chile.

El registro del despegue en Los Cerrillos, revisado en 1976, muestra una anomalía: la autorización está firmada por un “Mayor Alfredo Quiroz Silva”, nombre que no figura en ningún listado militar. El oficial de turno, Claudio Sepúlveda Rojas, declaró no haber firmado esa autorización. Fue transferido poco después y murió joven, sin explicación.

IV. Las Pistas Perdidas

Un campesino, Eliseo Moraga, encontró un mapa aeronáutico con el número de serie del avión, doblado y manchado, cerca de su parcela. El documento fue entregado a la Fuerza Aérea, nunca devuelto, nunca incluido en el expediente. Moraga desapareció poco después, su familia nunca lo volvió a ver.

Los intentos de la familia Ibáñez por acceder al expediente fueron denegados. El caso fue cerrado por resolución ministerial. El nombre del piloto, borrado de la memoria oficial.

V. La Bitácora Imposible

La bitácora encontrada en el avión contenía anotaciones de ocho días de vuelo. Ibáñez escribía: “He perdido contacto por radio hace 72 horas. Los instrumentos funcionan, pero las lecturas no coinciden con ningún punto conocido. El combustible debería haberse agotado hace dos días, pero el indicador marca tres cuartos de tanque. No sé dónde estoy, pero sigo volando”.

El análisis grafológico confirmó la autenticidad de la letra. La tinta correspondía a la pluma Parker Duofold azul que Ibáñez llevaba siempre. No había signos de falsificación. Pero la información contenida contradecía todas las leyes de la física y la navegación aérea.

En una entrada del 18 de agosto, Ibáñez anotó: “He intentado descender cinco veces. Cada vez que bajo de 4.000 metros, los instrumentos fallan, la brújula gira sin control, el motor se detiene. Al ascender, todo se restablece. Es como si existiera una barrera invisible que no me permite bajar”. Al margen, escribió con letra temblorosa: “Algo no quiere que aterrice”.

VI. Objetos y Testimonios

El combustible remanente en el tanque, según análisis de 1975, era reciente, con antigüedad no superior a seis meses. Nadie pudo explicar cómo. El ingeniero responsable renunció y emigró a Argentina.

Dentro de la cabina, una fotografía en blanco y negro mostraba a Ibáñez junto a una mujer joven, ambos sonriendo frente a un edificio no identificado. Al reverso, una fecha: 23 de agosto de 1943, días después del despegue. La mujer nunca fue identificada, el edificio no correspondía a ninguna ciudad chilena.

Un calendario de septiembre de 1943 fue hallado en el avión. ¿Quién lo puso allí? ¿Cómo llegó?

VII. El Proyecto Coordenada Abierta

En 2005, tras la muerte de Elena Reyes, hermana del archivista, su hijo encontró documentos que revelaban un programa experimental: Proyecto Coordenada Abierta. El objetivo era evaluar el comportamiento de pilotos bajo desorientación espacial mediante tecnología de interferencia electromagnética avanzada. Cinco pilotos fueron seleccionados. Ibáñez era el tercero.

El memorándum describía instalaciones de equipos de alteración referencial en la cordillera de Nahuelbuta. Los equipos generaban campos capaces de distorsionar instrumentos de navegación, radio y percepción temporal. El propósito: protocolos de supervivencia para escenarios de combate futuro.

La transcripción de una grabación de emergencia capturada en El Belloto muestra la voz de Ibáñez: “He estado volando durante seis días. No sé cómo es posible. El combustible no se agota. Los instrumentos indican que estoy a seis mil metros, pero no siento falta de oxígeno. Veo el suelo, pero no reconozco nada. Hay estructuras, luces, pero no son chilenas. Solicito instrucciones. Ya no quiero seguir volando”.

El proyecto fue cancelado el 28 de agosto de 1943. Todo el personal fue redistribuido, los equipos desmantelados, la documentación incinerada. Una nota manuscrita al margen: “No podemos controlar lo que iniciamos. Dios nos perdone”.

De los cinco pilotos, solo uno sobrevivió más allá de 1944. Los demás desaparecieron o murieron en circunstancias sospechosas.

VIII. El Avión y la Construcción

Junto al avión, los excursionistas encontraron una construcción de concreto armado, parcialmente cubierta por vegetación. En el interior, un panel metálico con inscripciones: “Proyecto Coordenada Abierta 1942” y una lista de nombres, Ibáñez era el tercero.

Fragmentos de placas metálicas correspondían a motores de otros aviones Fairchild PT19, pero ninguno reportado como perdido. Las piezas mostraban marcas de desmontaje controlado, no de accidente.

La solicitud de excavación científica fue denegada por el Ministerio de Defensa. La zona fue declarada área protegida de flora nativa y cerrada al público. No hay guardaparques, solo una advertencia oxidada: “Prohibido el paso. Zona militar”.

IX. El Borrado

El avión fue trasladado en secreto a una base de Santiago. En 1981, el hangar fue demolido. No hay registro de desguace, traslado ni inventario. El avión desapareció por segunda vez.

Los documentos conservados por la familia Reyes, digitalizados, nunca han sido aceptados por ninguna institución oficial. El Ministerio de Defensa niega la existencia del proyecto. El caso permanece sin resolver.

X. Epílogo

Rodrigo Ibáñez Soto Mayor no se perdió en una misión rutinaria. Fue enviado a probar los límites de la realidad, a cruzar una frontera invisible, a volar hacia un lugar que existe pero no está en ningún mapa. Voló durante ocho días dentro de una anomalía generada deliberadamente por su propio gobierno. Escribió lo imposible y, cuando regresó 32 años después, lo que quedaba de él era solo papel, tinta y silencio.

El caso del FACH 217 permanece como uno de los mayores misterios de la aviación chilena. Un vuelo borrado, una vida borrada, una verdad que nunca debió salir a la luz.