“Başımı Kazırsan Tanrı Seni Cezalandıracak!” – Çiftçinin Sonrasında Yaptıkları Herkesi Şoke Etti!
1. Bölüm: Çayırların Fısıltısı
Kansas’ın uçsuz bucaksız düzlüklerinde, rüzgar uzun otların arasında sırlar fısıldarken ve güneş cehennem ateşi gibi yakarken, genç bir rahibe yaşardı. Adı Evely’di. Henüz 22 yaşındaydı; yağmurdan sonraki taze çimen gibi yeşil gözleri vardı ve kolay kolay boyun eğmeyen güçlü bir ruhu.
.
.
.
Üç yıl önce, Masori’nin unutulmuş bir köyünde yoksulluktan kaçarak Daseri’deki San Miguel Manastırı’na sığınmıştı. Fakat orada bulduğu şey ilahi huzur değil, sahte bir azizin zalimliği oldu. Baba Silas, uzun boylu, ince yapılı ve gri sakallı bir adamdı; dışarıdan bakınca bir peygamberi andırsa da, kalbi çölde çürümüş bir elma gibiydi.
Silas, yıllar önce Boston’dan gelmiş, ateş ve kükürt vaazlarıyla insanları peşinden sürüklemişti. Ama aslında Tanrı’nın adını kullanarak insanları kontrol ediyordu. Dul kadınları kurtuluş vaadiyle kandırıp paralarını alıyor, genç kızları aforoz tehdidiyle korkutuyor ve etrafını zorba adamlarla çevreliyordu.
Evely, manastırda yaşadığı süre boyunca Silas’ın gerçek yüzünü görmüştü. Rahibelere bitmek bilmeyen oruçlar dayatıyor, kilisenin bağışlarını cebine indiriyor ve bakışlarında gizli bir şehvet saklıyordu.
Bir akşam, akşam duasından sonra Silas onu odasına çağırdı. Oda, bayat tütsü ve gizlice saklanmış viski kokuyordu.
“Rahibe Evely,” dedi boğuk sesiyle, “günah işledin. Düşüncelerin kirli. Seni arındırmak için başını tüm kasaba önünde kazımam gerek. Alçakgönüllülüğün örneği olacaksın.”
Evely titredi. Günah işlemiş değildi; Silas’ın gizli yaklaşımını reddettiği için cezalandırılmak isteniyordu. Onu küçük düşürmek, ruhunu kırmak istiyordu.
“Yarın şafakta Daseri meydanında,” dedi Silas, sadist bir gülümsemeyle. “Tanrı böyle istiyor.”
Evely beklemedi. O gece, herkes uyurken biraz bayat ekmek ve bir su matarası aldı, siyah rahibe giysisine bürünüp arka pencereden kaçtı. Güneyin sonsuz düzlüklerine doğru koştu; ufuk tozda kayboluyordu. “Tanrım, beni koru,” diye mırıldandı, ama korku göğsünü bir ilmek gibi sıktı. Tüm gece ve ertesi gün, yakıcı güneşin altında yürüdü. Açlık ve susuzluk onu tüketiyordu, ayakları eski sandaletlerle kan içinde kalmıştı.
İkinci günün akşamında, gücü tükendi. Sararmış otların arasında yere yığıldı, nefes nefese, gözleri bulanık. “Her şey bitti,” diye düşündü, gözlerini kapattı. Fakat kader başka planlar yapmıştı.
Ufukta bir binici belirdi; güçlü bir doru atın üzerinde, güneşte parlayan bir adam. Thomas Mcrau, 35 yaşında, kalın bıyıklı, güneşten eskimiş şapkalı, dürüst bir çiftçiydi. Yakındaki mütevazı çiftliğinde tek başına yaşıyordu; karısı yıllar önce ateşli hastalıktan ölmüştü.
O gün, arazilerini kontrol etmekten dönerken yerde siyah bir figür gördü. Atını mahmuzladı, hızla Evely’nin yanına geldi. Atından atlayıp diz çöktü, Evely’nin başını nazikçe kaldırdı; genç kadının cildi solmuş, dudakları çatlamıştı.
“Hanımefendi, yaşıyor musunuz? Uyanın!” dedi kısık ama nazik bir sesle.
Evely korkuyla gözlerini açtı. Adamın boynundaki kırmızı fular ve belindeki tabanca onu ürküttü. “Hayır! Başımı kazırsan Tanrı seni öldürür!” diye zayıfça bağırdı.
Thomas şaşkınlıkla kaşlarını çattı.
“Başını kazımak mı? Neyden bahsediyorsun? Sadece yardım etmek istiyorum.”
Nazikçe Evely’i kaldırdı, atına bindirdi. “Çiftliğime gidelim. Orada dinlenebilirsin.”
Evely, yorgunluktan karşı koyamadı, ona sarıldı. Rüzgar yüzlerini okşarken, at toprağı döverek ilerledi. Çiftliğe vardıklarında, Thomas Evely’i ahşap kulübeye götürdü. Ona taze su verdi, yaralarını temiz bir bezle sardı, kuru et ve mısırdan basit bir çorba hazırladı.
Evely, yavaşça yemeğini yerken, gözyaşları arasında hikayesini anlattı; Baba Silas’ın tehditleri, kaçışı… Thomas sessizce dinledi, çenesi kasılmıştı. Silas hakkında Dodge City’de söylentiler duymuştu; insanları manipüle eden, İncil’i silah gibi kullanan bir adam…
“O adam rahip değil, cüppeli bir kurt,” diye mırıldandı.
“Burada güvendesin, rahibe. Kimse sana dokunamaz.”
2. Bölüm: Tehlikenin Gölgesinde
Evely, Thomas’ın çiftliğinde geçen ilk gecesinde huzursuzca uyandı. Rüyasında, Silas’ın buz gibi bakışlarını, kasaba meydanında saçlarının kazındığını ve halkın taşlayan gözlerini görüyordu. Sabah olduğunda, güneş ışığı pencereden süzülürken, Thomas ona bir tabak sıcak yulaf lapası getirdi.
“Daha iyi hissediyor musun?” diye sordu Thomas.
Evely başını salladı, ama korkusu hâlâ geçmemişti.
“Silas peşimi bırakmaz. O, Tanrı’nın adını kullanarak herkesi korkutuyor. Benim gibi birini affetmez.”
Thomas, kararlı bir şekilde cevap verdi:
“Burada kimse sana zarar veremez. Bu topraklarda kanun, bazen sadece dürüst insanların cesaretiyle işler.”
O gün Evely, çiftlikte Thomas’a yardım etmeye başladı. Tavuklara yem verdi, bahçede domates ve biber topladı. Thomas ona atları nasıl besleyeceğini, su kuyusundan nasıl su çekileceğini gösterdi. Evely, özgürlüğün tadını ilk kez bu kadar yakından hissediyordu.
Fakat akşamüstü, tozlu bir rüzgar eşliğinde çiftliğin yolunda iki atlı belirdi. Thomas onları pencereden izledi. Gelenler, Baba Silas ve yanında kasvetli bakışlı, yüzü yara izleriyle dolu bir adamdı; Cole Barret adlı bir silahşor. Cole’un namı, Dodge City’deki barlarda, hızlı silahı ve acımasızlığıyla yayılmıştı.
Thomas verandaya çıktı, tüfeğini elinde sıkıca tutuyordu.
Silas, cüppesinin içinden parlak bir haç çıkararak bağırdı:
“Macrau! Rahibeyi teslim et. O, Tanrı’nın evinden kaçtı. Onun günahı affedilemez!”
Thomas tükürerek cevapladı:
“Burada yalnızca korkmuş bir kadın var, günahkâr değil. Defol git, Silas. Yoksa işler kötüleşir.”
Cole Barret, tabancasının kabzasını okşayarak tehditkâr bir şekilde yaklaştı:
“Rahibeyi ver, Macrau. Yoksa bu çiftlikte kan akar.”
Bir anlık sessizlikten sonra, Thomas havaya bir el ateş etti. Atlar ürktü, Cole’un dengesi bozuldu. Ardından, Thomas ve Cole arasında yumruk yumruğa bir kavga başladı. Çamurun içinde yuvarlandılar, yumruklar ve tekmeler havada uçuştu. Silas korkuyla geri çekildi.
Thomas, yılların çiftçilikten edindiği kuvvetle Cole’u alt etti. Silas ise yenilginin tadını alınca tehditler savurarak çekildi:
“Bu iş burada bitmedi! Daseri’de herkes görecek gerçek günahkârı!”
Evely, pencereden olanları izlerken, Thomas’ın cesareti ona umut verdi. Fakat Silas’ın intikam için geri döneceğini biliyordu.
3. Bölüm: Daseri’de Hakikat
Ertesi sabah, kasabadan haberci geldi. Silas, Evely’i kasaba meydanında yargılatmak için şerife başvurmuştu. Thomas, Evely’i cesaretlendirdi:
“Gerçek ortaya çıkmalı. Korkma, yanında olacağım.”
Atlarına binip Daseri’ye doğru yola çıktılar. Kasaba, tozlu sokaklarda meraklı kalabalıklarla doluydu. Saloon’un önünde, dul kadınlar, çiftçiler, çocuklar toplanmıştı. Şerif Hardan, gümüş yıldızlı rozetiyle meydanda duruyordu.
Silas, cüppesiyle halkın önüne çıktı:
“Bu kadın, Tanrı’ya isyan etti. Onun günahı affedilemez. Herkesin önünde cezalandırılmalı!”
Evely, meydanın ortasında durdu. Sesi titremedi:
“Silas, Tanrı’nın adını kullanarak insanları kandırıyor. Beni cezalandırmak istemesinin sebebi, onun kirli niyetlerini reddetmemdir.”
Kalabalık arasında bir dul kadın öne çıktı:
“Silas bana mirasımı zorla aldı, kocamı cennete göndereceğini söyledi.”
Bir bakkal bağırdı:
“Benden fazladan ondalık aldı, yoksa aforoz edecekti!”
Bir anda, kasaba halkı Silas’ın yıllardır yaptığı kötülükleri bir bir anlatmaya başladı. Şerif Hardan, kalabalığa döndü:
“Silas, dolandırıcılık ve zorbalık suçlarından tutuklusun!”
Silas, bağırıp çağırsa da, iki yardımcı onu kelepçeleyip hapishaneye götürdü. Evely, dizlerinin üstüne çöktü, gözlerinden yaşlar süzüldü. Thomas ona sarıldı:
“Artık özgürsün.”
4. Bölüm: Yeniden Doğuş
Daseri’deki olaydan sonra, Evely ve Thomas çiftliğe döndü. Evely, kendi saçını kısa kestirdi; bu sefer bir ceza için değil, özgür iradesiyle.
“Bu benim özgürlüğüm,” dedi gülerek.
Thomas ona hayranlıkla baktı. Zamanla Evely, çiftlikte yaşamı öğrendi. At sürmeyi, silah kullanmayı, yaralı hayvanları iyileştirmeyi… Thomas ona yıldızları okumayı, fırtına öncesi rüzgarı tanımayı öğretti.
Akşamları, ateş başında hikayeler anlattılar. Evely, annesinin Meksika’dan getirdiği tariflerle yemekler yaptı. Thomas, kaybettiği karısının acısını Evely’nin yanında yavaş yavaş unuttu.
