“Ben hiçbir erkeğe uygun değilim,” dedi şişman kadın, “ama çocuklarınızı sevebilirim.” Kovboy…

Uygun Değil: Sevginin İyileştirici Gücü

1. Bölüm: “Hiçbir Adam İçin Uygun Değilsin”

“Ben hiçbir adam için uygun değilim efendim, ama çocuklarınızı sevebilirim.”

Pansiyon sahibi kadın, kollarını göğsünde kavuşturmuş, kapı eşiğinde duruyordu. Bakışları küçümseyiciydi. “Senin yaşındaki bütün kızlar çoktan gitti Ru. Evlendiler, seçildiler ya da gidecek bir yer buldular.” Kadın onu tepeden tırnağa süzdü. “Söyle bana, neden hiçbir adam için uygun değilsin?”

Ruth’un elleri yıkadığı tabağın üzerinde donup kaldı. Kelimeler bir tokat gibi yüzüne çarptı. Ama bu kelimeleri daha önce de duymuştu. İki yıl önce, bir evlilik ilanı için üç gün boyunca trenle yolculuk edip tanıştığı o adam… Adam onu peronda gördüğünde gülmüştü. Valizine dokunmamış, ismini bile sormamıştı. Sadece şunu demişti: “İstediğim şey sen değilsin. Sen hiçbir adam için uygun değilsin.”

Ruth sessizce geri dönmüştü. O cümle zihninden hiç çıkmadı. Şimdi pansiyon sahibi bir cevap bekliyordu. Ruth ellerini yavaşça kuruladı. “Hayır efendim,” dedi fısıltıyla. “Sanırım hiçbir adam için uygun değilim.”

Pansiyon sahibi memnuniyetle gülümsedi. “O zaman iş aramaya başlasan iyi olur. Bu ev iki hafta içinde kapanıyor.”

Ruth mutfakta yapayalnız kaldı. Cebinde sadece 17 doları ve gidecek hiçbir yeri yoktu. Ama o gece kilisenin ilan panosunda el yazısıyla yazılmış, çaresiz bir ilan gördü: Üç çocuklu dul bir adam, yardıma ihtiyacı var. Haber gönderin. İlanı oradan söküp aldı. Son 17 dolarıyla bir telgraf çekti ve Redemption Creek’e giden bir tren bileti aldı.

2. Bölüm: Redemption Creek İstasyonu

Tren, Cuma öğleden sonra istasyona yanaştı. Ruth, elinde küçük valiziyle perona indi. Orada dört genç kadın daha vardı; şık, kendinden emin ve “çaresiz dul adam” ile dalga geçiyorlardı. Peronun sonunda, elinde bir at arabasıyla bekleyen, sert yüzlü, yorgun bir adam duruyordu. Yanında üç çocuk vardı; zayıf, sessiz ve fazlasıyla durgun.

Şık kadınlar adamın yanına sanki bir lütuf bahşediyorlarmış gibi yaklaştılar. Sarışın olanı ilk konuştu: “Maaş ne kadar Bay Harley?”

“Oda ve yemek, artı ayda 10 dolar,” dedi James Harley.

Kadın kahkaha attı. “Üç çocuk için 10 dolar mı? Ben 20 dolar isterim, ayrıca pazar günlerim boş olmalı.” Bir diğeri çocuklara tiksintiyle baktı. “Uslu mudurlar? Vahşi çocuklara tahammülüm yoktur.”

James’in çenesi kasıldı. “Yas tutuyorlar. Anneleri dört ay önce öldü.”

Kadınlar duygusuzca “Ne kadar üzücü,” deyip gülüşerek oradan uzaklaştılar. James yenilmiş bir halde orada öylece kaldı. En küçük kızı, örgülü saçlı Lucy’nin yanaklarından sessiz yaşlar süzülüyordu. Ruth’un kalbi o an yerinden çıkacak gibi oldu. Kendini durduramadan ileri atıldı.

“Bay Harley, ben Ruth Branon. Size telgraf çekmiştim.”

James ona baktı; sade elbisesine, çalışmaktan yıpranmış ellerine… Ruth o tanıdık ifadeyi, reddedilmeyi bekledi. Ama gelmedi. “Ben hiçbir adam için uygun değilim,” dedi Ruth titreyen bir sesle. “Bunu biliyorum, uzun zamandır biliyorum.”

İstasyon sessizliğe büründü. Ruth, James’in arkasındaki çocuklara baktı. “Ama çocuklarınızı sevebilirim,” dedi sesi güçlenerek. “Onlara bakabilirim. Onları güvende hissettirebilirim. Kimsenin istemediği biri olsam da, onların ihtiyacı olan her şey olabilirim.”

James ona uzun süre baktı. Sonra tek bir soru sordu: “Kalacak mısın?”

Ruth’un nefesi kesildi. “Evet,” diye fısıldadı. “Kalacağım.”

3. Bölüm: Yas Tutan Bir Ev

James, küçük Lucy’yi kucağına alıp Ruth’un kollarına bıraktı. Çocuk bir kuş kadar hafifti ve titriyordu. Ruth onu şefkatle sarmaladı. Küçük kız yüzünü Ruth’un omzuna gömdü ve aylardır içinde tuttuğu hıçkırıklarla ağlamaya başladı.

“Bu Lucy, 3 yaşında. Bu Emma, sekiz, bu da Thomas, beş,” dedi James alçak sesle.

Çiftliğe vardıklarında Ruth acı gerçeği gördü. Verandada birikmiş çamaşırlar, yabani otlarla dolmuş bir bahçe, başıboş tavuklar… Çiftlik yavaş yavaş ölüyordu. James arabayı durdurdu. “Pek iyi durumda değil, bir şeyleri toparlamaya vaktim olmadı.”

“Kötü değil,” dedi Ruth yumuşak bir sesle. “Bu sadece yas.”

İçeride ise kaos vardı. Her yerde kirli bulaşıklar, toz ve bebek eşyaları… Ruth mutfağın yanındaki küçük odaya yerleşti. Emma, kapının eşiğinde durmuş ona bakıyordu. Sekiz yaşında bir çocuğun gözlerinde annesinin bakışları, çenesinde ise babasının inadı vardı. “Kalmayacaksın,” dedi Emma doğrudan. “Herkes gider.”

Ruth onun boyuna kadar eğildi. “Ben herkes değilim Emma.”

4. Bölüm: Kırılan Duvarlar

İki hafta geçti. Lucy, Ruth onu kucağına aldığında artık irkilmiyordu. Thomas, mutfakta çalışan Ruth’u meraklı gözlerle takip etmeye başlamıştı. Ancak Emma mesafesini koruyordu. Sekiz yaşındaki bu kız, etrafına o kadar yüksek duvarlar örmüştü ki Ruth içeri sızamıyordu.

Bir sabah Ruth, Emma’yı kümeste bozuk bir folluğu tamir etmeye çalışırken buldu. Küçük elleri çekiç için çok küçüktü. “Sana yardım edebilir miyim?” diye sordu Ruth.

“Yardıma ihtiyacım yok!” Emma çiviyi ıskalayıp parmağına vurdu ama ağlamadı.

Ruth yanına diz çöktü. “Annen sana her şeyi çekip çevirmeyi öğretmiş, değil mi?” Emma’nın yüzü sertleşti. “Annem hakkında konuşma!”

“Sana iyi öğretmiş Emma. Çok güçlü ve yeteneklisin.”

“Olmak zorundayım,” dedi Emma’nın sesi kırılarak. “Başka kimse onlara bakmayacak. Herkes gidiyor.”

Ruth anladı. Emma kötülüğünden değil, bir kayıp daha yaşamamak için kendini koruyordu. “Haklısın,” dedi Ruth. “Onlara harika bakıyorsun. Ama Emma, sen sekiz yaşındasın. Bu yükü tek başına taşımamalıısın. İzin ver, ben de sana yardım edeyim.”

O öğleden sonra Emma mutfağa geldi. “Lucy uyumadan önce saçlarının örülmesini ister. Annem hep örerdi.”

“Annen nasıl örerdi, bana gösterir misin?”

Emma’nın gözleri doldu ama başını salladı. Verandada oturdular. Emma’nın küçük elleri, Ruth’un büyük parmaklarına o çok iyi bildiği örgü modelini öğretti. “Annem örerken şarkı söylerdi,” diye fısıldadı Emma. Birlikte bir ninni mırıldandılar. Örgü bittiğinde Lucy dönüp Ruth’a sarıldı. Sonra tereddütle Emma’ya da sarıldı.

“Annemi özlüyorum,” dedi Lucy.

“Ben de,” diye fısıldadı Emma.

5. Bölüm: İyileşen Kalpler

James, bu küçük değişimleri uzaktan izliyordu. Ruth’un mutfak masasında Thomas’a okuma yazma öğrettiğini, Emma ile bahçeye sebze ektiğini gördü. Ev artık boş hissettirmiyordu.

Bir pazar günü, okul müdürü James’i durdurdu. “Harley, kasaba bu durum hakkında konuşuyor. Evde bekar bir kadınla yaşaman pek uygun görülmüyor.”

Ruth utançtan kızardı ama James çenesini sıktı. “Çocuklarım tok, giyinik, seviliyor ve gelişiyorlar. İnsanların ne dediği umurumda değil.”

Ancak sorun bir salı sabahı, şerif ve bir yargıcın kapıya dayanmasıyla ciddileşti. Kasabanın “ahlaki yapısını” korumak adına Ruth’un 48 saat içinde evi terk etmesi gerektiğini, aksi takdirde çocukların yetimhaneye alınacağını söylediler.

Ruth o gece eşyalarını topladı. James onu odasında buldu. “Ne yapıyorsun?”

“Çocuklarını kurtarıyorum James. Eğer gidersem, onları senden alamazlar.”

James onun elini tuttu. “Seni seviyorum,” dedi boğuk bir sesle. “Ne zaman olduğunu bilmiyorum ama seni seviyorum ve çocuklarım da seni seviyor. Artık sadece bizim yardımcımız değilsin, sen bizimsin.”

Ruth ağlayarak elini çekti. “Bu yüzden gitmeliyim, çünkü ben de sizi her şeyden çok seviyorum.”

6. Bölüm: Bir Aile Doğuyor

James teslim olmadı. Pazar günü kilisede halka açık bir toplantı talep etti. Tüm kasaba oradaydı. Yargıç “ahlaksızlıktan” bahsederken James ayağa kalktı. “Ruth gelmeden önce çocuklarım ölüyordu. Açlıktan değil, kederden ve yalnızlıktan. Ben onları hayatta tuttum ama yaşamıyorlardı. Ruth onlara yaşamayı öğretti.”

Emma öne çıktı. Küçük ve cesur bir şekilde konuştu: “Annem öldüğünde hep güçlü olmam gerektiğini sandım. Çok yorulmuştum. Ruth Hanım annemin yerini almaya çalışmadı, sadece beni sevdi. Bana hem annemi özleyip hem de onu sevebileceğimi öğretti.”

Ardından kasabanın diğer sakinleri ayağa kalkmaya başladı. Okul öğretmeni, hatta Ruth’u daha önce aşağılayan pansiyon sahibi bile… Sonunda Ruth ayağa kalktı. “İki yıl önce bir adam bana hiçbir adam için uygun olmadığımı söylemişti. Ona inanmıştım. Ama bu çocuklar beni seçti. Beni kusurlarımla, kırgınlıklarımla seçtiler. Sizin ‘uygun değil’ dediğiniz bu kadın, onların sevgisiyle iyileşti.”

Yargıç topluluğun baskısıyla yumuşadı ama bir şartı vardı: “Eğer bu çocuklara bakmaya devam etmek istiyorsanız Bay Harley, uygun ve yasal bir şekilde evlenmelisiniz.”

James, tüm kasabanın önünde Ruth’a döndü. “Ruth, seninle evlenmek istiyorum. Zorunda olduğum için değil, seni ve çocuklarımızı her şeyden çok sevdiğim için.”

Kilisede alkışlar koptu. Emma, Thomas ve Lucy koşup onlara sarıldılar. “Şimdi gerçekten bir aileyiz,” dedi Emma.

7. Bölüm: Sonsuza Kadar

Altı ay sonra Ruth bahçede sebze ekiyordu. Emma yanında okuldan bahsediyor, Thomas tavukları kovalıyordu. James arkadan gelip Ruth’a sarıldı. “Mutlu musun?”

“Bu kadar mutlu olabileceğimi hiç bilmezdim.”

Akşam verandada otururken Thomas, “Bize o hikayeyi tekrar anlatsana,” dedi.

“Hangi hikayeyi?” diye sordu Ruth.

“Bizim yanımıza nasıl geldiğinin hikayesini.”

Ruth gülümsedi. “Gidecek başka yerim olmadığı için geldim.”

“Ve bizi sevdiğin için kaldın,” diye tamamladı Emma.

“Hayır,” dedi Ruth şefkatle. “Kaldım çünkü önce siz beni sevdiniz. Bana, kendim bile inanmazken, sevilmeye layık olduğumu öğrettiniz.”

Yıldızlar çıkarken Ruth, eskiden “hiçbir adam için uygun olmadığını” düşünen o kadını hatırladı. O kadın artık yoktu. Onun yerinde, sevginin mükemmellikle değil, birbirini tamamlamakla ilgili olduğunu bilen güçlü bir kadın vardı. Sonunda evindeydi.

SON