Beni Hatırladın Mı Kovboy Yıllar Önce Kurtardığın Apache Kızıyım… Seni Almaya Geri Döndüm

Kırık Mesa’nın Gölgesinde

New Meksico güneşi kırık mesa üzerinde ağır bir şekilde asılıydı. Havayı yoğun, hareketsiz ve tozlu bir örtüyle kaplıyordu. Çit direkleri, deri botlar, yıpranmış şapkanın kenarı, hepsi o sarı tozun altında soluk birer hayalete dönmüştü. Kilometrelerce boyunca duyulan tek ses Matias Crowley’nin çekicinin ritmik vuruşlarıydı; her vuruş, ölmeyi reddeden bir kalp atışı gibi boş arazide yankılanıyordu.

Matias, 37 yaşında, yakası açık gömleği terden koyulaşmış, geniş omuzlarında yalnızlığın ve geçmişin izlerini taşıyan bir adamdı. Beş yıl boyunca bu topraklarda tek başına yaşamıştı; sessizlik ve anılarını tahta ile taşların altına gömmeye çalışarak. Bir zamanlar iyi bir izciydi. Adamlar ona güvenir, çölde su bulur, tehlikeyi önceden sezerdi. Fakat Redcliff Kanyonu’ndan önceydi bu. O geceki çığlıklardan önce. Matias o gece hakkında konuşmazdı. Küller arasından çıkardığı çocuk hakkında konuşmazdı. Ulaşamadıkları hakkında konuşmazdı. Yanlış zamanda yanlış yere götürdüğü askerler hakkında konuşmazdı. Belki de biri öyle olmasını istemişti. Ama her zamanki gibi bu düşünceyi kafasından uzaklaştırdı ve bir çivi daha çaktı.

Çit hattını incelerken, bir siluet sırtta hareketsizce duruyordu. Matias, içgüdüleriyle tehlikeyi sezdi. Eli belindeki tabancaya gitti, nefesini saydı, kalp atışlarını yavaşlattı. Siluet, yamacın dibine doğru inerken genç, bitkin, ölümün eşiğinde bir kadının olduğunu gördü. Elbisesi yırtılmış, vücudu morluklarla doluydu. Uzun siyah saçları terden yüzüne yapışmıştı. Sadece iradesiyle ayakta duruyordu.

Matias, silahını çekmeden ama hazır şekilde yaklaştı. Kadının bileklerindeki taze ip yanıkları, günlerce bağlanmaya karşı mücadele etmiş birinin izleriydi. Koyu renkli gözlerinde acı ve inatçı bir cesaret maskesi vardı. Konuştuğunda sesi kırıldı: “Beni hatırlıyor musun kovboy?” Matias’ın göğsünde bir şey uyandı. O yan kerestenin altındaki çığlık atan küçük kızdı. “Seni gördüm,” dedi Matias. Genç kadın zorlukla yutkundu, “Ben o gece kurtardığın kızım. Adım Kimmela, bana Kimi derler.”

Kimi, kabilesinde yaşananlardan, Dalton Wos adlı bir adam tarafından satıldığından, maden patronlarına köle olarak gönderilmek istendiğinden bahsetti. Üç gece önce kaçmış, günlerce izini kaybettirmek için mücadele etmişti. Dizleri bükülüp yere yığılınca Matias onu yakaladı, kulübesine taşıdı. Kimi, “Sana ulaşırsam beni geri çevirmezsin diye düşündüm,” dedi. Matias, onun tekrar acı çekmesine, kimsenin onu almasına izin vermeyecekti. Yıllar sonra ilk kez içinde bir şeylerin değiştiğini hissetti.

Kimi, “Seninle evlenmeye geldim çünkü başka kimsem yok. Herkes kaçarken beni kurtarmayı seçen sendin,” dedi. Matias, onun kendisine duyduğu güveni hak edip etmediğini bilmiyordu ama ona zarar gelmesine izin vermeyecekti. Yaralarını temizledi, su verdi. Kimi, Dalton’ın peşinde olduğunu söyledi. Matias, “Bu sefer zevk almayacak,” dedi.

Kimi, “Benim için savaşırsın?” diye sordu. Matias, “Sen yabancı değilsin. Hala hayatta olmamın sebebi sensin,” dedi. O geceyi anlattı: Redcliff Kanyonu’nda yanlış istihbarat yüzünden askerleri bir Apachi kampına götürmüş, ateş açılmıştı. Kurtarabildiği kadarını kurtarmış, Kimi’yi ve iki kişiyi hayatta tutmuştu. Dalton, altın için kanyonun ele geçirilmesini istemişti. Kimi, “Babamı sen öldürmedin. Dalton öldürdü. Bizi kurtarmaya çalıştın,” dedi.

Dalton durmayacaktı. Matias ve Kimi, savunmaya hazırlanacaktı. Ona silah kullanmayı öğretti. Kimi hızlı öğrendi. “Baban sana iyi öğretmiş,” dedi Matias. “Hayatta kalmayı öğretti. Sen bana karşılık vermeyi öğretiyorsun. Arada fark var,” dedi Kimi.

Sabah, vadide bir duman sütunu gördüler. Dalton ve adamları yakındaydı. Matias, kulübeye dönüp plan yaptı. Kimi, “Beni takip ettiklerini mi düşünüyorsun?” dedi. “Birini avlayan adamlar izler uzadığında durmazlar,” dedi Matias. Kimi’ye bir tabanca verdi; “Benim dışımda biri o kapıdan girerse ateş et,” dedi.

Dışarı çıktığında, batıda bir kamp dumanı gördü. Takakota adında yaralı bir Apaçi ile karşılaştılar. Dalton’ın zoruyla iz sürdüğünü, kız kardeşi tehdit edildiği için Dalton’a yardım etmek zorunda kaldığını anlattı. Takakota, Dalton’ın şafakta kulübeye saldıracağını, dinamit ve ateşle onları öldürmek istediğini söyledi.

Matias, Takakota’ya planını anlattırdı. “İçeriden savunma yapamayız. Şafak sökmeden önce onlara saldırmalıyız,” dedi. Takakota, Dalton’ın kampına geri dönecek, kulübenin korumasız olduğunu söyleyecekti. Matias, Kimi ve Ayga üç farklı yönden saldıracaktı.

Şafak vakti, Takakota Dalton’ın adamlarını vadinin dar bir yerine çekti. Dalton bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Takakota’yı bacağından vurdu. O anda Matias ateş etti. Kimi, Ayga ve Matias çapraz ateşle Dalton’ın adamlarını indirdi. Takakota, son gücüyle birini vurdu ama göğsünden vurulup yere düştü. “Koş,” diye son nefesini verdi. Kimi gözyaşları içinde ateş etmeye devam etti. Dalton ve Matias sonunda karşı karşıya kaldı. Dalton, Matias’ın boğazını sıkarken bir silah sesi duyuldu. Kimi, Dalton’ı vurmuştu. Matias, Dalton’ı son bir kurşunla öldürdü.

Takakota’yı Apachi geleneğiyle gömdüler. Kimi, kendi dilinde şarkı söyledi. Matias, “Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Kimi. “Birlikte yeniden inşa edeceğiz,” dedi Matias.

Aylar geçti. Kulübe daha sağlam, daha büyük oldu. Bahçe büyüdü, çitler uzadı. Matias, toprağı işlerken artık yalnız olmadığını hissetti. Kabuslar hâlâ geliyordu ama Kimi yanındaydı. Bir gün verandada, “Hala o geceyi düşünüyor musun?” diye sordu Kimi. “Her gün. Ama eskisi gibi acı vermiyor. Çünkü artık anlıyorum. Herkesi kurtaramadım ama seni kurtardım ve sen de beni kurtardın,” dedi Matias. Kimi onu nazikçe öptü.

Birbirlerini kurtardılar ve Redcliff Kanyonu’ndan bu yana ilk kez Matias Crowley sonsuza kadar kaybettiğini sandığı bir şeyi hissetti: huzuru.

SON