Abandonada en la nieve

Introducción

Me llamo Leah Carter y nunca imaginé que el amor pudiera romperse tan de repente, como el hielo bajo el peso de una bota. Aquella noche, la nieve cubría la carretera como una sábana interminable y mi vida se quebró en mil pedazos. Estaba embarazada de nueve meses, exhausta y dolorida, cuando mi esposo, Greg Parker, decidió que su madre era más importante que yo, que nuestro hijo, que todo lo que habíamos construido juntos. Me dejó sola, en medio de la nada, bajo la tormenta, y nunca pudo imaginar lo que sucedería después.

Capítulo 1: La carretera blanca

La noche era fría, tan fría que el aire mordía mi piel a través del abrigo. El coche avanzaba despacio por la autopista, los faros apenas iluminando el manto de nieve que caía sin tregua. Greg conducía con los nudillos blancos, apretando el volante como si de ello dependiera el destino del mundo.

—No podemos llegar tarde, Leah —gruñó, sin mirarme—. Mamá hará un escándalo si no estamos allí a tiempo.

Yo asentí, aunque el dolor en mi espalda me obligaba a cambiar de posición cada pocos minutos. El embarazo me había dejado agotada, hinchada, con las piernas como columnas de piedra y el corazón latiendo a un ritmo extraño. Pero Greg no parecía notarlo. Para él, nada era más importante que la fiesta de Sharon Parker, su madre, la reina indiscutible de su universo.

La nieve caía más fuerte. El parabrisas se llenaba de copos, y el limpiaparabrisas luchaba por mantener la visibilidad. Miré el reloj: faltaban dos horas para la medianoche. Greg aceleró, murmurando maldiciones.

—¿Estás bien? —preguntó, sin interés real.

—Estoy cansada —admití, frotando mi vientre.

Él no respondió. Solo apretó el acelerador.

De repente, sentí una presión diferente. Un calor inesperado, como si algo se rompiera dentro de mí. Mi corazón se detuvo por un segundo.

—Greg… —susurré, la voz temblorosa—. Mi agua acaba de romperse.

Greg frenó bruscamente. El cinturón me cortó el pecho. Me giré hacia él, buscando ayuda, pero lo que vi fue furia.

—¿Estás bromeando? —escupió, girándose hacia mí—. ¿Tenías que hacer esto hoy? ¿Ahora?

—No puedo controlarlo —balbuceé, las lágrimas amenazando con caer—. Necesito ir al hospital.

Greg golpeó el volante, maldiciendo. Salió del coche, abrió la puerta y sacó mi maleta del hospital, lanzándola al montón de nieve al borde de la carretera. Luego, sin mirarme, abrió mi puerta y me agarró del brazo.

—No vas a arruinar la noche de mi madre —dijo, con voz helada—. Ella es lo más importante. Está claro que tú no lo entiendes.

Me empujó fuera del coche. Tropecé, cayendo de rodillas sobre la nieve. Sentí el frío atravesar mi ropa, el dolor en mi vientre. Greg volvió al coche, cerró la puerta y arrancó el motor.

—¡No puedes hacer esto! —grité, desesperada.

—Ya lo hice —respondió, y sus ojos eran dos piedras.

El coche se alejó, las luces traseras desapareciendo en la oscuridad. Me quedé sola, en medio de la autopista, con la nieve cayendo y el dolor creciendo. Los coches pasaban de largo, nadie se detenía. Grité, agité los brazos, pero nadie me veía.

Me obligué a moverme, gateando hacia el borde de la carretera. El dolor era insoportable, los espasmos cada vez más seguidos. El frío me paralizaba, la vista se nublaba. Apenas podía respirar.

—Por favor… —susurré, esperando que alguien, cualquiera, me viera.

Entonces, entre la neblina, vi unos faros acercándose. El coche se detuvo. Una puerta se abrió y un hombre corrió hacia mí.

—¡Aguante, señora! —dijo, con voz urgente—. Ya la tengo.

Sentí sus brazos cálidos rodearme, levantándome del suelo. Su voz era un ancla en medio del caos.

—Todo va a salir bien —susurró, y la oscuridad me envolvió.

 

Capítulo 2: El desconocido

Desperté en una habitación blanca, el pitido de las máquinas marcando el ritmo de mi corazón. El dolor había disminuido, pero el miedo seguía allí, aferrado a mi pecho. Miré a mi alrededor, buscando a Greg, pero no estaba. En su lugar, una enfermera se acercó y me sonrió.

—¿Cómo se siente, Leah? —preguntó, acomodando las sábanas.

—¿Dónde estoy? —balbuceé.

—En el hospital. Todo salió bien. Su bebé está sano y usted también.

Las lágrimas corrieron por mi rostro. Recordé la nieve, el abandono, el frío. Recordé la voz del hombre que me había salvado.

—¿Quién me trajo aquí? —pregunté.

La enfermera sonrió.

—Nathan Hale. No quiso irse hasta asegurarse de que usted estuviera bien.

Nathan Hale. Un nombre desconocido, pero lleno de esperanza.

—¿Puedo verlo? —susurré.

—Por supuesto. Está en la sala de espera.

Me quedé en silencio, el corazón latiendo con fuerza. ¿Por qué alguien me ayudaría así? ¿Por qué un extraño arriesgaría tanto por una mujer embarazada abandonada en la nieve?

La puerta se abrió y Nathan entró. Era alto, con ojos claros y una sonrisa tímida. Llevaba un abrigo grueso y tenía las manos en los bolsillos.

—Hola, Leah —dijo, acercándose—. ¿Cómo se siente?

—Viva, gracias a ti —susurré, con la voz quebrada.

Nathan se sentó a mi lado. No dijo nada más, solo me acompañó en silencio. Su presencia era reconfortante, como si el mundo pudiera reconstruirse desde ese momento.

Capítulo 3: El silencio del hospital

La noche parecía eterna. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Greg, endurecido, lejano, y la nieve cubriéndome como una tumba blanca. Me costaba respirar, aunque el aire del hospital era cálido y seguro. Nathan se quedó conmigo, sentado en una silla junto a la cama, sin decir mucho, pero su presencia era como una lámpara encendida en medio de la oscuridad.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunté, rompiendo el silencio.

Nathan se encogió de hombros. Sus ojos eran sinceros, llenos de una tristeza antigua.

—No podía dejarte allí. Vi tu cara desde el coche y supe que necesitabas ayuda. Mi hermana… —se detuvo, tragando saliva—. Ella murió hace años porque nadie la ayudó a tiempo. No podía dejar que te pasara lo mismo.

Sentí una punzada de dolor y gratitud. La vida de Nathan había estado marcada por la pérdida, y aun así había encontrado la fuerza para salvarme.

—Gracias —susurré, y las lágrimas volvieron a caer.

Nathan tomó mi mano, con delicadeza. No era un gesto romántico, sino humano, profundo. El hospital estaba en silencio, solo interrumpido por el sonido de los monitores y el murmullo lejano de las enfermeras.

—¿Quieres ver a tu bebé? —preguntó la enfermera, entrando suavemente.

Asentí, temblando. Me ayudaron a incorporarme y, minutos después, pusieron a mi hijo en mis brazos. Era pequeño, cálido, y su respiración era un milagro. Lo miré, sintiendo el amor expandirse dentro de mí, ocupando el lugar del miedo.

Nathan sonrió, observándonos desde la silla. No preguntó por Greg, no mencionó el abandono. Solo esperó, paciente, como si supiera que el silencio era lo único que podía sanar.

Capítulo 4: La decisión

Pasaron dos días en el hospital. Greg no llamó, no apareció. Mi teléfono vibraba de vez en cuando, mensajes de su madre, Sharon, preguntando si todo estaba bien, pero ni una palabra de arrepentimiento, ni una disculpa. Mi mundo se había reducido a mi hijo y a Nathan, que venía cada mañana con café y palabras amables.

La trabajadora social del hospital vino a verme. Me preguntó si tenía dónde ir, si necesitaba ayuda. La verdad era que no quería volver a casa. El miedo y la vergüenza me pesaban como una piedra.

—¿Tienes familia aquí? —preguntó la mujer, con voz suave.

Negué con la cabeza.

—Solo a mi hijo —respondí, acariciando la cabeza del pequeño.

Nathan entró con una bolsa de desayuno. Se acercó, saludando a la trabajadora social con una sonrisa.

—Si necesita quedarse en algún sitio, puede venir a mi casa —ofreció, sin dudar.

La mujer me miró, buscando mi reacción. Yo dudé, pero la alternativa era volver con Greg, volver a la casa donde el amor se había convertido en hielo.

—¿Estás seguro? —pregunté, insegura.

Nathan asintió.

—Tengo espacio. No es mucho, pero es seguro.

Acepté. No por Nathan, sino por mi hijo. Necesitaba empezar de nuevo, lejos del dolor.

Nathan me ayudó a recoger mis cosas. El hospital me dio mantas, leche, pañales. Salimos juntos, yo con mi bebé en brazos, él cargando la maleta. El aire fuera era frío, pero la nieve había cesado. El mundo parecía diferente, como si la tormenta hubiera limpiado el camino.

Subimos a su coche, un vehículo viejo pero cálido. Nathan puso música suave, y yo me quedé mirando por la ventana, tratando de imaginar cómo sería mi vida ahora.

—¿Cómo te sientes? —preguntó, mientras conducía despacio.

—Asustada —admití—. Pero también… libre.

Nathan sonrió, y sus ojos brillaron con comprensión.

—Eso es bueno. La libertad siempre da miedo al principio.

Llegamos a su casa, una pequeña vivienda en las afueras de Madison. La decoración era sencilla, acogedora. Nathan me mostró la habitación de invitados, donde preparó una cuna improvisada para mi hijo. Me ayudó a instalarme, y luego me dejó sola, respetando mi espacio.

Esa noche, mientras mi hijo dormía en la cuna, lloré en silencio. No por Greg, sino por la vida que había perdido, por la soledad y el miedo. Pero también lloré de alivio, porque estaba viva, porque mi hijo estaba a salvo, porque un desconocido me había dado una segunda oportunidad.

Capítulo 5: Primeros días

Los días pasaron lentamente. Nathan iba y venía, trabajando desde casa como programador. Preparaba el desayuno, me preguntaba si necesitaba algo, pero nunca invadía mi espacio. Me sentía extraña, como una huésped en mi propia vida.

Greg seguía sin aparecer. Un día, Sharon me llamó.

—Leah, ¿dónde estás? Greg está muy preocupado.

Me quedé en silencio, escuchando la voz de la mujer que había sido como una madre para mí.

—Greg me abandonó en la carretera, Sharon. Me dejó sola, embarazada, en la nieve.

La mujer se quedó callada. No hubo disculpas, solo un suspiro.

—Él estaba muy estresado. La fiesta era importante para mí.

Colgué el teléfono. No había nada más que decir. Entendí que, para ellos, yo nunca había sido lo más importante.

Nathan me encontró llorando en la cocina.

—¿Quieres hablar? —preguntó.

Negué, pero él se sentó a mi lado, esperando en silencio. Poco a poco, le conté todo: el matrimonio, el embarazo, la noche en la carretera, el abandono. Nathan escuchó sin juzgar, solo me ofreció su apoyo.

—No tienes que volver —dijo, con voz firme—. Mereces algo mejor.

Sus palabras me dieron fuerzas. Empecé a buscar trabajo, a pensar en el futuro. Mi hijo crecía sano, y Nathan se convirtió en el amigo que nunca tuve.