Basit bir iş ile benim exespos’umun içine girmek, her şeyi çalmak için. Her yeni yılda, gerile ve mutlu ol

Eski eşimin bir inşaat işçisiyle evlendiğini öğrendiğimde, sırf ona gülmek için düğününe katılmaya karar verdim. Ama damadı görür görmez eve gidip gözyaşlarına boğuldum.

Adım Ryan Collins, 32 yaşındayım ve Santa Fe, Kaliforniya’da yaşıyorum. UCLA’daki yıllarımda, her zaman kendinden önce başkalarını düşünen tatlı ve cömert bir kız olan Lily Parker’a aşık oldum. Ben ekonomi alanında başarılı bir kariyer hayal ederken, o eğitim masraflarını karşılamak için kütüphanede yarı zamanlı çalışıyordu.

Mezun olduktan sonra, yüksek maaşlı ve lüks bir ofisi olan uluslararası bir şirkette iş bulma şansına eriştim. Lily ise ancak küçük bir otelde resepsiyonist olarak çalışabildi. Bir gece, kendimi “daha iyisini” hak ettiğime inandırdım. İlişkimizi, beni hâlâ utandıran bir soğuklukla bitirdim.

Kısa bir süre sonra, şirketin CEO’sunun zengin ve gururlu kızı Amanda Blake ile nişanlandım. O zamanlar doğru kararı verdiğimi düşünüyordum. Ancak yıllar geçtikçe gerçekler beni sert bir şekilde vurdu: Hayatım zarif bir boşluğa dönüştü. On beş yıl sonra, satış müdür yardımcısıydım, bir BMW kullanıyordum ve lüks bir dairede yaşıyordum… ama çok mutsuzdum. Amanda mütevazı kökenim yüzünden benden nefret ediyordu ve her tartışma aynı cümleyle bitiyordu: “Babam olmasaydı, sen hâlâ sıradan bir çalışan olurdun.”

Bir gün eski bir arkadaşım bir partide bana, “Lily’yi hatırlıyor musun? Yakında evleniyor,” dedi. Nişanlısının inşaat işçisi olduğunu duyunca kibirli bir şekilde güldüm. “Zavallı saf kız,” diye düşündüm. Düğüne onu tebrik etmek için değil, ne kaybettiğini göstermek için katılmaya karar verdim.

Tören, kır çiçekleri ve sarı kurdelelerle süslenmiş sade bir bahçede yapıldı. Arabamdan kibirli bir tavırla indim, herkesin başarımı fark edeceğinden emindim. Ama damadı görünce donakaldım. Üniversiteden eski en iyi arkadaşım Mark Dawson’dı, bir kazada bacağını kaybeden adam.

Lily’nin koridorda ona doğru yürüyüşünü izledim: ışıl ışıl, mutlu, gururla elini tutuyordu. Etrafımdakiler fısıldaşıyordu: “Mark iyi bir adam. Bu araziyi satın almak ve kendi evini inşa etmek için yıllarca para biriktirdi. Kasabadaki herkes onu seviyor.”

Boğazımda bir yumru hissettim. Lily’nin protez bacağıyla merdivenleri çıkmasına yardım etmesini izledim. Gözlerinde huzur, şefkat ve saygı vardı. Yıllar önce kaybettiğim şeyin tam da bu olduğunu fark ettim.

O gece daireme döndüğümde ceketimi yere fırlatıp gözyaşlarına boğuldum. Kıskançlıktan değil, utançtan. Lily’yi parasızlıktan değil, tevazu eksikliğinden kaybetmiştim.

O günden sonra değiştim. İnsanları gelirlerine göre yargılamayı bıraktım, arabamla veya saatimle gösteriş yapmayı bıraktım. Dinlemeyi, saygı duymayı ve koşulsuz sevmeyi öğrendim.

Bazen, el ele yürüyen yaşlı çiftleri gördüğümde, Lily ve Mark aklıma geliyor. Artık kıskançlık değil, huzur duyuyorum. Çünkü sonunda bir erkeğin gerçek değerinin sahip olduklarında değil, sevdiklerine nasıl davrandığında yattığını anladım. Para prestij satın alabilir, ama asla onur satın alamaz.