Yoksul Öğrenci, Mafya Patronunu Arayıp Kızının Okul Yakınında Kaçırıldığını Söyledi

…ama dimdik durduğunu gördüler.
Charlotte, “Baba!” diye fırladı; Jennifer hemen arkasından çıktı.
Richard kızını kollarına alırken odadaki gerginlik bir anda çözülür gibi oldu. Ancak onun gözlerindeki sertlik hâlâ gitmemişti—bir liderin, bir babanın ve bir hayatta kalanın gözleriydi.

“Temizlendi mi?” diye sordu Andrea, içeri girerken telsizindeki raporları kontrol ediyordu.
“Evet,” dedi Richard kısa bir nefesle. “Son saldırgan da etkisiz. Ramirez’in kalıntıları çaresizce geri çekiliyor.”

Jennifer etrafındaki karmaşayı sessizce izledi. Birkaç ay öncesine kadar kira ödemek için iki işte çalışan sıradan bir öğrenciydi; şimdi ise mafya benzeri bir imparatorluğun fırtınasının tam ortasındaydı.

Charlotte babasının yanından ayrılıp Jennifer’a döndü. “Sana borçluyuz,” dedi ciddi bir sesle. “Eğer o gün cesaret edip aramasaydın…”
Jennifer başını salladı. “O an elimden başka bir şey gelmezdi. Herkesin yapması gereken buydu.”

Richard bakışlarını onlara çevirdi. Yüzündeki sert hatlar bir anlığına yumuşadı. “Herkesin yapması gereken ama neredeyse kimsenin yapmadığı bir şeydi,” dedi. “O yüzden sana borçluyuz, Jennifer.”

Odanın köşesindeki monitörlerde artık sadece statik parazit vardı. Dışarıda sabah güneşi sisin arasından yükselirken mülkün etrafında görev alan ajanlar koordinat raporlarını iletiyordu. Tehdit bitmişti—şimdilik.

Richard bastonunu eline aldı, yürürken her adımı tahtalarda yankılandı. “Bu iş burada bitmiyor,” dedi. “Ramirez’in kalanları, Paul’ün bağlantıları, sahte imzalar… Bütün zinciri temizleyeceğim. Ve siz ikiniz bu süreçte korunacaksınız.”

Jennifer itiraz edecek gibi oldu ama Richard elini kaldırdı. “Artık geri dönemezsin,” dedi yumuşak ama tartışmaya kapalı bir sesle. “O yağmurlu öğleden sonrasında bir çizgiyi geçtin. Bundan sonrası—bizim dünyamız.”

Bir sessizlik oldu. Sonra Charlotte gülümsedi, ilk kez gerçekten çocukça bir gülümsemeyle. “O zaman yeni bir sayfa açıyoruz,” dedi. “Ama bu kez birlikte.”

Jennifer içini çekti, hem korku hem kararlılıkla.
Pencereden dışarı baktığında yağmur sonrası gökyüzü açık maviydi. Bir zamanlar onun için umutsuzluğun simgesi olan o yağmur artık bir başlangıcın işareti gibiydi.

Belki de kader dediğimiz şey buydu: yanlış zamanda doğru kişiyi aramak — ve bir daha asla eskisi gibi olmamak.