Los cobradores de deudas vinieron al padre para cobrar una deuda, pero atraparon a su hija y se arrepintieron profundamente.

Marina Kovalchuk bajó de un taxi y de inmediato sintió un aroma familiar que la recorría por dentro. Ese patio, esos edificios grises de cinco pisos, el parque infantil descascarillado con sus columpios; todo allí evocaba infancia. Había pasado allí los primeros dieciocho años de su vida, luego se fue al ejército, regresando solo para visitas cortas. Ahora tenía treinta años, era capitana de las fuerzas especiales.

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Se había ganado su apodo de “Tiradora” no por su apellido, sino por su capacidad para dar en el blanco desde cualquier distancia y en cualquier condición. Había pasado los últimos seis meses en un viaje de negocios, donde cada día podía ser el último. Así que, cuando tuvo una semana de descanso, decidió visitar a sus padres. Marina subió las escaleras que le eran familiares, y los mismos escalones en los que una vez se sentó con sus amigos crujieron bajo sus pies. Las frías barandillas metálicas estaban pegajosas por la humedad, y la entrada olía a lejía y orina de gato. Las cámaras de seguridad sobre los buzones llevaban seis meses sin funcionar; la empresa administradora escatimaba en mantenimiento. En el tercer piso, sacó las llaves y abrió la puerta. El apartamento la recibió con silencio y calidez. Sus padres probablemente estaban en el mercado; siempre iban los sábados a comprar verduras frescas. Mientras la tetera hervía en la cocina, Marina deambuló por las habitaciones y poco a poco empezó a notar detalles extraños. Un fajo de facturas sin pagar de luz, gas, agua e internet yacía sobre la mesa del salón. Todo llevaba dos o tres meses de retraso.

Su padre siempre había sido meticuloso con esas cosas, sin permitir retrasos. En la mesita de noche de su padre, en la habitación de sus padres, había un cuaderno con garabatos nerviosos, números y algunos cálculos. La letra era irregular, como si hubiera escrito con prisa o bajo mucha tensión. Pedirle prestados cincuenta mil a Sergei, pagarle doscientos mil para dinero rápido antes del 15, ¿de dónde sacar otros cien?
Marina regresó a la sala y se dirigió a la vieja estantería. De niña, sabía que su padre escondía dinero en un tomo de Shevchenko en el estante superior. Era el escondite familiar para un día lluvioso. Sacó el libro y lo abrió.
Vacío. Completamente vacío. La tetera de la cocina hirvió y chasqueó. Marina se sentó en el sofá, intentando ordenar sus pensamientos.
Facturas sin pagar, deudas extrañas, un escondite vacío: algo iba muy mal. Sacó el teléfono, quiso llamar a su madre, pero decidió no hacerlo. Mejor esperarlos en casa y hablar con calma. Unos veinte minutos después, oyó pasos en la escalera.
Pesados, lentos, varias personas. Marina se puso alerta. Los padres no caminan así, y deberían ser dos, pero claramente eran más. Los pasos se detuvieron en la puerta.
Un timbre agudo y urgente. Marina miró por la mirilla. Tres hombres estaban en el rellano: uno corpulento, con una cicatriz en la mejilla izquierda, otro más alto, con gafas, y un tercero joven, cubierto de tatuajes, cambiando nerviosamente de pie. Todos vestían ropa deportiva, cara pero de mal gusto.
Su intuición, agudizada por años de servicio, le gritó peligro. Marina abrió la puerta con la cadena y preguntó qué querían. El hombre corpulento de la cicatriz la miró evaluativamente y preguntó si Oleg Ivanovich estaba en casa. Cuando Marina se presentó como su hija y preguntó qué pasaba, el joven empujó la puerta.
La cadena se rompió con un estrépito. Tres hombres irrumpieron en el apartamento. El olor a colonia barata y cigarrillos le asaltó la nariz. El hombre corpulento de la cicatriz se adelantó, recorriendo el apartamento con la mirada, y le explicó el problema: su padre les había robado dinero a su familia y no se lo había devuelto en tres meses.
El de las gafas mencionó 2.300.000 grivnas. Marina intentó negociar y ofrecer una solución civilizada, pero el joven de los tatuajes se acercó demasiado y la agarró del brazo. Su aliento caliente, con olor a tabaco, le golpeó la cara. Algo dentro de Marina se quebró.
Años de entrenamiento, reflejos, memoria muscular: se dio la vuelta, le retorció el brazo y le dio un codazo en la mandíbula. El joven se desplomó al suelo con un golpe sordo, mientras la sangre le brotaba a borbotones de la nariz rota. El hombre corpulento de la cicatriz se abalanzó hacia adelante, y el de las gafas la hizo tropezar. Marina cayó, golpeándose la rodilla contra el suelo.
Un dolor agudo le recorrió la pierna. Ambos se abalanzaron sobre ella; un golpe en el estómago la dejó sin aliento, luego en el costado, la espalda y la cabeza. Intentó defenderse, e incluso logró golpear al más grande en las costillas, pero eran dos, y atacaron con profesionalidad, metódicamente, buscando puntos de presión. El hombre más joven se levantó del suelo, secándose la sangre de la cara, corrió y le dio una patada en el estómago.