Alman Kurdu, Kar Fırtınasında Ölmek Üzere Olan Bir Bebeği Buldu—Sonrasında Olanlar Yürek Parçalayıcı

.
.

Alman Kurdu, Kar Fırtınasında Ölmek Üzere Olan Bir Bebeği Buldu

Alaska’nın Juno kasabasının acımasız kışında, Ocak sonu gün ışığı sadece uzun, çivit rengi aralıklarla görülen kısa bir parıltıydı. Kar, gökyüzünden inen bir yük gibiydi ve rüzgâr, her şeyi donduran acımasız gerçekleri fısıldıyordu. Bu beyazlığın ortasında, ormanla kaplı kuzeydoğu sırtında, eski bir sedir ağacından yapılmış is lekeli, inatçı bir kulübe duruyordu.

Kulübenin içinde, inzivaya çekilmiş eski bir deniz piyadesi olan 38 yaşındaki şerif yardımcısı Colton Ray yaşıyordu. Zayıf ve sert hatlı, kimsenin göremediği bir yük taşıyan bir adamdı. Gözleri, çok fazla ayrılışa tanık olmuş ve çok uzun süre hareketsiz kalmış birinin yorgunluğunu yansıtıyordu. Onun tek arkadaşı, 10 yaşındaki Alman Çoban köpeği Kayzer’di. Kayzer’in sırtı siyahtı, burnu yaşlılıktan grileşmişti ve Afganistan’dan kalma bir kulak yarası vardı. İki hafta önce dikenli tellere sürtünerek aldığı, hafifçe topallamasına neden olan yeni bir yara izi taşıyordu.

O gece, rüzgâr eski sedir duvarlara çarparken ve dışarıdaki termometre donmuş on derecenin altında takılı kalmışken, Colton sobanın yanında oturuyordu. Bir şey beklemiyordu. Onun gibi adamlar dayanmayı öğrenmişti.

Ancak, saat 4:20 sularında Kayzer, alçak ve derin bir sesle havladı. Köpek kalktı, kulakları dikildi ve kapıya odaklandı. Emir almadan, kapının altındaki kumaşı iterek dışarıdaki beyazlığa doğru koştu. Kayzer yaralı yan tarafına yanlış bir şekilde düştü ve acıyla inledi, ancak yine de fırtınada ilerlemeye devam etti.

“Kayzer!” diye bağırdı Colton, paltosunu kaparak onu takip etti. Köpek onu, kırık bir parmak gibi gökyüzüne uzanan yarık bir çam ağacının dibine götürdü. Kayzer hareketsiz durdu. Colton, ağacın dibinde yıpranmış bir battaniyeye sarılmış, yarısı karla kaplanmış, hayatta kalmaması gereken bir şey gördü: minik, sessiz bir yeni doğan. Bebek bir erkekti, belki sadece birkaç günlük. Dudakları maviye dönmüştü ama zayıf, sığ nefesler alıyordu.

Kayzer, Colton’ın yıllardır duymadığı bir sesle havladı. Colton hemen parkasının fermuarını açtı, bebeği göğsüne bastırdı ve ikisini de paltosuyla sardı. Bebeğin battaniyesine dikilmiş, neredeyse gözden kaçacak kadar küçük bir kumaş parçasında tek bir kelime vardı: Elias. Bu, Colton’ın ölü doğan oğlu için karısının istediği isimdi. Anılar onu boğdu, ama bebek tekrar hareket etti, minik yumruğunu sıktı. Colton Reyes, beş yıldır ilk kez dua etti.

Sabah olduğunda fırtına daha da şiddetlenmişti. Elektrik kesilmiş, kulübe sessizliğe gömülmüştü. Colton, uykusuz geçirdiği saatler boyunca Elias’ı kontrol etti, ateşi besledi ve erittiği kar suyunu sterilize edip bebeğe damlalıkla verdi. Elias’ın cildi ısınmaya, yanaklarına soluk bir renk geri dönmeye başlamıştı.

Öğleden hemen önce fırtına dinmeye başladı. Colton dışarı çıktı. Manzara bembeyaz ve ayak izsizdi. Dün geceden kalan Kayzer’in izleri bile kaybolmuştu. Colton telsizi çıkardı. Uzun uğraşlar sonucu karakola ulaştı. Yollar kapalıydı, yardımın yürüyerek gelmesi en az beş saat sürecekti.

Akşam 20:46’da kapı çalındı—üç kısa vuruş. Kapıyı açtığında, karla kaplı, kalın bir kanvas palto giymiş bir kadın gördü. “Adım Nora Von. Merkezden çağrını aldım. Yürüyerek sırt yolunu kullandım,” dedi. Nora, eski bir arkadaş, kasabadan yıllar önce kaybolan, Colton’ın canlı ve neşeli hatırladığı kadındı. Artık bir kurtarma hemşiresi gibi hareket ediyordu. Nora, Elias’ın nabzını kontrol etti, onu ısıttı ve Colton’ın endişesini yatıştırdı.

Kısa süre sonra, şerif yardımcısı Grant Madson geldi. Kulübeyi bir şahin gibi taradı. Madson, Elias’ın durumunu belgeledi ve annenin bulunması için soruşturma başlattı. Elias’a sarılı battaniyede bebeğe ait olmayan kan lekeleri vardı.

Ertesi sabah Madson, Bölgesel Yaban Hayatı Memuru Tasha Griggs ile geri döndü. Tasha, annenin küçük bir ikinci el mağazasından battaniye ve mama alan, yorgun ve yaralı görünen, uzun kızıl saçlı bir kadın olduğunu söyledi. Güvenlik kamerası görüntülerinde, yanında aynı battaniyeye sarılı bir bebek vardı.

Kayzer, Red’in tehdidi karşısında huzursuzlanmaya başladı. Köpek, verandada durdu, başı ağaçlara dönüktü. Colton ve Kayzer, Madson ve Tasha ile birlikte kuzey yamacını taramaya başladılar. Kayzer, ilerideki vadide bir ateşin izlerini ve bir kaya çıkıntısının altında, temiz ve kasıtlı olarak yerleştirilmiş bir 45 kalibrelik mermi kovanı, bir uyarı, buldu.

Yarım mil sonra, iki kızılağaç arasında uzun boylu, zayıf bir adam duruyordu. Elinde parlayan uzun bir bıçak tutuyordu. Colton hemen onu tanıdı: Red. Heather’ın eski kocası. “Sen kahraman olmalısın,” dedi Red alaycı bir sesle. “Oğlunu kar fırtınasında terk ettin. O onu benden çaldı.”

Colton tereddüt etmedi. Keskin bir emir verdi: “Kayzer, git!” Köpek saldırdı. Colton, Red’i karın içine itti, denizci eğitimi devreye girdi ve adamı yere yatırdı. Madson, on dakika sonra nefes nefese gelip Red’i kelepçeledi.

Ertesi sabah, Carla Benton adında bir sosyal hizmet uzmanı ve Yargıç Raymond Alice kulübeye geldi. Elias, annesi Heather, Colton ve Kayzer’den oluşan bu geçici ailenin durumu değerlendirilecekti. Red, ceza indirimi karşılığında resmen ebeveynlik haklarından feragat etmişti. Heather, eski kocasından kaçarken kaza yaptığını, uyandığında Elias’ın gittiğini ve şokla bir bebeği (oyuncak bebek) bulup gerçek sandığını anlattı.

Yargıç Alice, odadaki herkesi sessizce dinledi. Elias, Kayzer’in yanında kıvrılmış, boya kalemleriyle çizim yapıyordu. Yargıç, durumu sıra dışı buldu, ancak “Burada gördüğüm şey… onun için canını verecek bir değil, üç kişiye bağlanmış bir çocuk” dedi.

Yargıç kararını açıkladı: Elias, altı ay boyunca mahkeme gözetiminde annesi Heather’ın velayeti altında kalacaktı. Colton Walker ise şartlı sorumluluklarla ortak velayet hakkını elinde tutacaktı.

Karla Benton ayrılmadan önce, Nora’ya Colton’la ilişkisini sordu. Nora durakladı, “Şimdilik eski arkadaş,” diye cevapladı.

O gece kulübenin ışıkları soğukta bir deniz feneri gibi parlıyordu. Elias, Heather ve Colton’ın arasında uyuyordu. Kayzer ayaklarının dibindeydi. Nora, koltukta oturmuş, eski bir masal kitabını yüksek sesle okuyordu.

Bazen mucizeler sessizce gelir. Titreyerek gelen bir Alman çoban köpeği, yeniden sevmeyi öğrenen kırık bir adam ve yanımızda kalmayı seçen insanlar şeklindedir. Hayatın en karanlık kışlarında bizi kurtaran her zaman sıcaklık değildir; yanımızda kalan ve bizi eve götürenlerdir.

.