Nadie sabía que la nueva enfermera era general del Ejército hasta que tomaron el hospital

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La Compradora y la Mujer Silenciosa

El sol de Charleston iluminaba la plaza, reflejando el calor sofocante sobre las cabezas de aquellos que se agolpaban alrededor de la subasta. Entre la multitud se encontraba la varonesa Helena Whitmore, una mujer de estatus imponente, conocida por su elegancia y su vasta plantación en Carolina del Sur. Su vestido de seda borgoña resplandecía bajo los rayos del sol, y su sombrilla de encaje importado se movía suavemente al compás del viento, como una extensión de su poder y distinción. A su lado, inquietos, se encontraban sus hijos gemelos: Marcus y Julian, dos jóvenes de 23 años con gestos delicados y una incomodidad que era evidente bajo el peso de la jornada.

Pero Helena no prestaba atención a la incomodidad de sus hijos. Sus ojos estaban fijos en una figura que destacaba entre la multitud: una mujer joven, con una quietud casi antinatural. Mientras los demás se movían nerviosos, esta mujer permanecía inmóvil en el bloque de la subasta, esperando con una calma inquietante. Su nombre era Celia, y era la prenda más valiosa de la jornada.

La subasta comenzó, y el subastador levantó su martillo, llamando la atención de todos: “Caballeros, caballeros, observen bien. Esta es una oferta excepcional. Una mujer de una belleza deslumbrante, una excelente trabajadora en las artes del hogar, educada y refinada. Su calidad es inigualable”. A medida que el subastador describía a Celia, Helena no pudo evitar notar la mirada profunda entre ellas. Un momento de reconocimiento, un destello en los ojos de la joven que fue tan fugaz como aterrador.

La puja comenzó en $2,000, y en cuestión de segundos, Helena levantó su abanico, aumentando la oferta a $5,000. Pronto la competencia se hizo más feroz. Los hombres pujaron, pero Helena no dudó. $8,000. Y así, Celia fue vendida a la varonesa.

Cuando la transacción concluyó, Helena se acercó a Celia, que aguardaba en silencio. Al observarla de cerca, Helena pudo ver no solo su belleza, sino también algo más en sus ojos, algo que no podía identificar, pero que la inquietaba. Celia, además, tenía una marca en la muñeca izquierda, una cicatriz de quemadura en forma de luna creciente, que a Helena no se le escapó.

“Vienes del lugar Montgomery”, dijo Helena en voz baja, más como una afirmación que una pregunta. La mujer asintió, su rostro imperturbable, mientras la conversación continuaba. “Sí, señora, el incendio hace tres meses”, respondió Celia. “Escuché sobre ello. Dicen que fue un accidente. Fuego de cocina que se propagó a la casa principal.”

Helena, con una mirada fija y calculadora, sabía que algo más se ocultaba en esa mujer, algo que la hacía más valiosa de lo que los demás podían entender. Mientras los ojos de Celia no se apartaban de ella, Helena entendió que había algo en esa joven que podría ser más que una sirvienta para sus hijos. Había una astucia en ella, algo que la conectaba a un mundo mucho más oscuro y profundo.

“Mis hijos necesitan atención también”, dijo Helena, dirigiéndose a Celia mientras sus hijos gemelos, con rostro delicado y gestos afeminados, observaban en silencio. “Son delicados, refinados, no aptos para los aspectos más rudos de la plantación. Servirás en la casa principal, mantendrás tus ojos bajos y tu boca cerrada sobre lo que sea que viste en Montgomery. ¿Lo entiendes?”

“Sí, señora”, respondió Celia con voz firme.