Onu Kabilenin Önünde Bağladılar — Ve Apaçi Kızı Çığlık Attı: “Kocamı Öldürmeyin!”

.
.

Onu Kabilenin Önünde Bağladılar

Güneş öğleye doğru yükselirken, Royce Barrett’ı kampın ortasına bağladılar. Bilekleri pürüzlü ipe karşı yanıyordu ve dizleri etrafındaki kuru toprağa bastırıyordu. Aylardır ticaret yaptığı yüzler şimdi soğuk bir yargıyla onu izliyordu. Neden buraya sürüklendiğini anlayamıyordu; bunu hak etmek için ne yaptığını bir türlü kavrayamıyordu.

Suçlamalar, onun sadece yarısını anladığı Apachi dilinde atılmıştı. Sonra kalabalığın arasından onun sesini duydu. Çaresiz ve çaresizce Kiona, kalabalığın arasından ilerledi. Turkuaz kolyesi ışığı yakaladı. “Durun!” diye İngilizce, sonra da Apachi dilinde bağırdı. Nefes kesen bir an boyunca gözleri onun gözlerine kilitlendi. Sonra her şeyi değiştirecek sözleri söyledi: “O benim kocam!”

Kamp o kadar sessizliğe büründü ki Royce, kendi kalp atışlarının göğsüne çarptığını duyabiliyordu. Kiona titreyerek duruyordu; göğsü hızlı nefeslerle inip kalkıyordu. Açıklaması hala havada duman gibi asılı duruyordu. İki dünya arasındaki özenle inşa edilmiş duvarı yıkmıştı. Sekiz ay önce bu bölgeye gelmiş, ticaret için aletler ve metal eşyalar getirmişti. En yakın yerleşim yerindeki yaşlı bir tercümeden temel Apachi cümlelerini öğrenmişti. Saygı göstermek ve adil anlaşmalar yapmak için yeterliydi.

Kiona, saygın bir yaşlı olan babası Royce’un dürüstlüğüne kefil olduktan sonra ticareti kolaylaştırmak için görevlendirilmişti. İlk konuşmaları üç saat sürmüştü. Beşinci buluşmalarında birbirlerini görmek için bahaneler buluyorlardı. Yedinci buluşmalarında ikisi de geri dönülemez bir sınırı açtıklarını biliyorlardı. Altı ay önce, her iki topluluktan da uzak, hiçbir soru sormayan yaşlı bir rahibin şahitliğinde gizlice evlenmişlerdi. O zamandan beri gizli yerlerde buluşuyorlardı. Nehir kenarındaki bir mağara, sırtın ötesindeki bir açıklık, yargılanmadan var olabilecekleri herhangi bir yer.

Royce, o çalınan saatlerde hiç bu kadar canlı hissetmemişti ve kurduklarını kaybetmekten hiç bu kadar korkmamıştı. Ama şimdi tüm kabilenin önünde bağlanmış, Kiona’nın itirafı herkesin kulaklarında yankılanırken gizli dünyaları acımasız bir şekilde gün ışığına çıkmıştı. Kalabalıktan bir adam öne çıktı. Varlığı hemen dikkat çekti. Kiona’nın amcası Nolan Graves, gri saçlarını uzun ve dağınık bırakmıştı. Yüzünde eski savaşları ve daha eski kinleri anlatan derin çizgiler vardı. Gözleri Kiona’dan Royce’a öfkeden daha karanlık, intikam gibi bir şeyle kaydı.

“Sen evlilikten bahsetmeye cüret ediyorsun,” dedi Nolan, aksanı kalın ama sözleri ölçülü bir İngilizceyle. Royce’un her heceyi anlamasını istiyordu. “Bu adam kutsal topraklarımızı ihlal etmişken onu kocan olarak kabul etmeye cüret ediyorsun. Bizim kasamızı çaldı ve kardeşimin kızını yoldan çıkardı.”

“O hiçbir şey çalmadı,” Kiona’nın sesi çaresizlikle çatladı. “Bunu sana kim söyledi bilmiyorum ama bu bir yalan. Dün gün batımında üç tanık onu batı sırtında gördü.” Nolen, onu görmezden gelerek devam etti. “Atalarımıza adaklarımızı bıraktığımız yerin yakınında. Bu sabah adakların yarısı yok olmuştu.” Toplanan kabileye dönerek sesini yükseltti. “Şimdi onun bizden birini zehirlediğini, onu halkına düşman ettiğini, kim olduğunu unutturduğunu keşfettik.”

Kiona, iki adamın etrafında oluşturduğu görünmez bariyere karşı mücadele etti. Sesi Nolan’ın konuşmasını keserek çaresizce yalvaran bir tona yükseldi. Yüzü on yıllarca güneşin altında yıpranmış yaşlı bir kadın öne çıktı. Nolan’a doğrudan keskin ve sorgulayıcı bir tonla konuştu. “Nolan, batı sırtına sonra Royce’a doğru işaret ederek kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Yaşlı kadının gözleri kısıldı ama yavaşça başını salladı ve kalabalığın içine geri çekildi. Royce’un zihni önceki günü hızla gözden geçirdi.

Bütün öğleden sonrasını yerleşim yerinde Samuel Porter’ın araba tekerlekleri üzerinde çalışarak geçirmişti. Öğlen saatlerinden gün batımına kadar en aziz kişi onu orada görmüştü. Batı sırtına hiç yaklaşmamıştı. Birisi yalan söylemişti. Biri onu kasten o yere yerleştirmişti. Ama onu yok etmekten kim fayda sağlayacaktı? Cevap deneyimli bir otoriteyle kabileye hitap eden tam önünde duruyordu.

Nolan Graves yerleşim yeriyle Apachi topluluğu arasındaki ticaret ilişkisini hiç gizlememişti. Kiona’nın söylediğine göre konsey toplantılarında buna karşı çıkmıştı. Nolan, yabancılarla temasın geleneksel yaşamı zayıflattığına, tüccarların topraklarına girmesine izin vermenin önemli olan her şeyi kaybetmenin ilk adımı olduğuna inanıyordu. Ve şimdi Nolan, en büyük suçu işleyen tek bir haini ibretlik hale getirerek görüşünü kanıtlamak için mükemmel bir fırsat yakalamıştı.

Kiona sonunda muhafızlarından kurtuldu ve ani bir hareketle onları itti. Amcasına doğru koştu ve kolunu tuttu. “Orada olmadığını biliyorsun. Birinin yalan söylediğini biliyorsun.” Nolan, Royce’un gözlerine baktı. “Bir süre önce seninle evlendim,” dedi Royce. “O zaman doğruyu söyle. Bu adamın suçsuz olduğunu biliyor musun?”

Kiona’nın gözleri panikle büyüdü. “Hayır, yapamazsın.” “Yapabilirim,” dedi Royce. “Çünkü sensiz bir hayat özgürlük değildir. Sadece var olmak demektir.” Nolan’a döndü. “Sana bir seçim hakkı verilecek. Bu bölgeden şimdi zarar görmeden erzak ve yerleşim yerine güvenli geçişle ayrılabilirsin. Hayatına geri dönmekte özgür olacaksın. Ama bunu seçersen Kiona burada kalacak ve kabilenin beklentilerini ihanet ettiği için sonuçlarına katlanacak.

Konumu, konseydeki sesi, babasının mirasıyla olan bağı elinden alınacak.” Kamp sessizliğe büründü. Kiona’nın yüzü soldu. “Hayır Roy, yapamazsın.” “Yapabilirim,” dedi. “Çünkü sensiz bir hayat özgürlük değildir. Sadece var olmak demektir.” Nolan, kampın ortasında duruyordu. “Seninle birlikteyken bile takıntılı davranışlar sergiliyordu. Sürekli mesajlar, benim olmam gereken yerlerde ortaya çıkma, günümün her dakikasını bilmek isteme.”

“Şimdi ne yapıyoruz?” diye sordu Lale. “Şimdi,” diye yanıtladı Gürkan. “Yüzde yüz güvenli bir yere gitmemiz gerekiyor.”

Kampın ortasında, güneşin batışında, Royce’un gözleri Kiona’nın gözlerinde parladı. “Beni bekle,” dedi Kiona. “Beni koru.” Royce, Kiona’nın elini tuttu. “Seni koruyacağım,” dedi.

Ve böylece, ikisi de birbirlerine daha yakın hissettiler. “Bunu yapabiliriz,” dediler. Kabile, onları izlemek için toplandı. Ve o gece, Kiona ve Royce, aşkları ve sadakatleriyle, kabilelerine karşı bir duruş sergilediler.

Sonunda, kabile, Kiona’nın ve Royce’un cesaretini ve sevgisini kabul etti. Geçmişin yüklerinden kurtulmuş, geleceğe umutla bakmaya başlamışlardı.

.