Tras el fallecimiento de mi papá… ella dijo: ahora yo voy a ser tu mujer…

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No hay nada más silencioso que una casa después de un funeral. Ni siquiera la noche tiene ese tipo de silencio. Es un vacío distinto, como si las paredes dejaran de respirar.

Mi nombre es Daniel Herrera, tengo $18$ años y hace tres días enterramos a mi padre, Roberto. El sol de San Luis Potosí parecía más cruel que nunca aquel día, ni una nube, ni una brisa que aliviara el calor pegajoso de las lágrimas. No sé en qué momento me di cuenta de que mientras todos lloraban, yo estaba en otra parte, como si no fuera mi cuerpo el que sostenía las flores ni mis manos las que temblaban. Solo oía el viento y el sonido hueco de la tierra cayendo sobre el ataúd.

Fue entonces cuando la vi de pie unos metros atrás, vestida de negro, con el rostro cubierto por un velo delgado. Elena, la exesposa de mi padre. No la veía desde hacía más de cinco años. La última vez que coincidimos fue antes de que él se enfermara. Yo tenía $13$. Recuerdo que ella me hablaba con dulzura, pero con cierta distancia. Nunca fue realmente mi madrastra ni mi madre. Solo una figura que aparecía y desaparecía como las estaciones.

Después del funeral, la gente fue yendo a sus casas. Mi tía, los vecinos, los amigos de mi padre. Elena se quedó hasta el final. No habló con nadie, solo esperó a que el último coche se marchara antes de acercarse.

—Daniel —dijo, y mi nombre en su voz sonó distinto, como si lo pronunciara con una tristeza contenida.

—Gracias por venir —respondí sin saber qué más decir. Ella asintió, sin levantar del todo la mirada. No podía no hacerlo. La invité a pasar a la casa más por inercia que por decisión.

Dentro todo seguía igual, las mismas cortinas de encaje, el mismo olor a madera pulida y polvo, el retrato de mi padre en la pared del comedor. Pero había algo distinto: la ausencia, que lo llenaba todo. Elena se quitó el velo y por un momento la luz del atardecer la tocó de una forma que no supe explicar. No era la mujer que recordaba. Su belleza seguía allí, pero ahora había algo más profundo. Una serenidad que rozaba lo melancólico, una fuerza cansada.

—No sabía si vendrías —dije.

—Tampoco yo —respondió—, pero sentí que debía despedirme, no solo de él.

Hubo un silencio largo. El reloj del pasillo marcaba las $6$ con un tictac que sonaba como un corazón cansado.

—Tu padre te quería más de lo que podías imaginar —añadió.

—A veces no lo parecía.

—A veces, cuando uno ama demasiado, no sabe cómo hacerlo bien.

Esa frase me atravesó. Por primera vez desde su muerte sentí ganas de llorar. Ella se acercó y puso una mano en mi hombro. Fue un gesto leve, pero bastó para que todo se rompiera dentro de mí. No dije nada, solo cerré los ojos, y durante un instante, el tiempo se detuvo.

Cuando los abrí, la casa estaba envuelta en una luz dorada. Elena se veía casi irreal, como una figura salida de un recuerdo que no era mío. “Quédate un momento más,” le pedí. “No quiero estar solo aquí.” Ella asintió.

—Está bien. A veces las casas también necesitan compañía después de perder a alguien.

Nos quedamos en silencio escuchando el ruido de la tarde que moría. Y en ese instante, entre la luz y la sombra, tuve la sensación de que la casa respiraba de nuevo.

EL CUADRO Y EL SECRETO EN LAS TECLAS 🎹

 

La noche cayó sobre San Luis Potosí con una lentitud casi dolorosa. Elena estaba de pie frente al retrato de mi padre. Tenía una copa de vino entre las manos, pero no la bebía. Solo miraba la pintura con una expresión que no era de tristeza, sino de reconocimiento.

—Nunca le gustó que le tomaran fotos —dijo de pronto—. Pero este retrato lo mandó a hacer para mí.

La escuché hablar con una serenidad que dolía. Sus palabras no eran para mí, eran para él.

—Cuando lo conocí —continuó—, yo pensaba que era de esas personas imposibles de alcanzar. Tenía una forma de mirar el mundo como si ya lo hubiera vivido todo.

—¿Por qué se separaron? —pregunté con cautela.

—Porque a veces amar también significa saber cuándo irse. Tu padre y yo éramos dos personas que se reconocieron demasiado tarde. Pero nunca dejamos de hablar, aunque ya no fuéramos lo mismo.

Se acercó al piano que mi madre había dejado años atrás y pasó los dedos por las teclas sin presionarlas.

—¿Sabes? La memoria es una forma de volver, aunque nadie te esté esperando.

Me quedé mirándola. Era extraño sentir tanta calma junto a alguien que en otro contexto debería ser solo una sombra del pasado. Pero esa noche, en esa casa, era la única presencia viva.

Le ofrecí quedarse a dormir. Ella asintió sin discutir. —Me quedaré en la habitación del fondo si no te molesta.

Más tarde, cuando todo quedó en silencio, me costó dormir. Desde mi habitación escuchaba el sonido leve de sus pasos. Parecía caminar de un cuarto a otro con una cadencia lenta, casi ritual. A veces se detenía frente a la puerta de mi cuarto. El piso crujía, y luego se alejaba.

No sé cuánto tiempo pasó, pero al fin escuché el sonido del piano. Una melodía mínima, triste, como si buscara una nota que no existía. Me levanté y fui hasta la sala. Elena estaba allí tocando con los ojos cerrados.

—Perdón —dijo sin mirarme—. No podía dormir.

—Está bien —respondí—. Tampoco yo.

Nos quedamos en silencio escuchando el eco de las teclas. Era una música sin forma, como un recuerdo que intenta armarse.

—Tu padre siempre decía que esta casa tenía alma —murmuró—. Ahora lo entiendo.

—¿A qué se refería? —pregunté.

Ella levantó la vista hacia el retrato y su voz se volvió más baja. —Aquí hay lugares donde el amor no muere, solo cambia de forma.

Salimos al patio. Elena miró el cielo y por un instante sonrió. —Tu padre me escribió una carta. Decía: Si alguna vez el silencio vuelve a hablarte, no tengas miedo. Escúchalo.

Limpiamos juntos la biblioteca. Entre las páginas de un viejo cuaderno, encontré una carta de mi padre. Decía: “Elena, si alguna vez el silencio vuelve a hablarte, no tengas miedo. Escúchalo y dile que lo intento de nuevo.”

—Nunca me la entregó —dijo Elena, leyéndola con lágrimas—, pero sabía que algún día iba a encontrarla.

Esa noche, mientras subía a mi cuarto, noté que la puerta del despacho de mi padre estaba entreabierta. Entré. El retrato seguía colgado. Escuché el piano, la misma melodía que Elena había tocado, pero esta vez más clara, más precisa.

Bajé. Elena estaba sentada frente al instrumento con los ojos cerrados.

—¿La escuchas, verdad? —preguntó.

—¿A qué se refiere?

—A él. Está aquí.

El silencio que siguió fue tan denso que el aire parecía líquido. Entonces, una ráfaga de viento abrió las ventanas. El retrato del pasillo cayó al suelo. Corrí a levantarlo y al hacerlo vi algo que me dejó sin respiración. Detrás del lienzo había otra pintura, más antigua, oculta bajo la capa de óleo. Un rostro. El de Elena. Y en el fondo, apenas visible, había otra figura, un hombre con el mismo gesto que tenía mi padre.

—¿Qué es esto? —pregunté.

Ella se acercó, pálida. —Lo pintó tu padre hace más de $20$ años.

—Entonces, usted ya estaba aquí, ¿no? —dije apenas audible.

—A veces el destino recuerda antes que nosotros —dijo ella, con los ojos llenos de calma.

 

EL AMOR QUE ESPERA ⌛

 

A la mañana siguiente, Elena preparaba café.

—A veces las cosas aparecen cuando uno ya está listo para entenderlas —dijo.

Me explicó la historia del retrato. Había venido a la casa antes de conocerme para que mi padre, que era artista, la retratara. Él le dijo: “Los rostros cambian, pero las almas se reconocen.”

—Luego, cuando lo encontré años después en Ciudad de México, supe que no era casualidad. Me miró con una ternura profunda. —Tú eres la prueba de que él no se fue del todo. Daniel, él sigue aquí en ti.

—Me voy a ir mañana —dijo—. A donde los recuerdos no pesen tanto, pero volveré cuando la casa me llame otra vez.

Esa noche no pude dormir. Caminé por el pasillo. Juraría que oí la voz de mi padre tan clara como si estuviera a mi lado. “Cuídala. No dejes que el silencio se apague.”

El amor no se va, solo cambia de forma.

Al día siguiente, Elena se fue. No dejó notas, solo el aroma de café y una llave sobre la mesa. La tomé sin saber por qué.

Ahora han pasado meses. Vivo solo en la misma casa. A veces, cuando cae la tarde, el aire vuelve a oler a pintura fresca. Y desde el taller juro escuchar la melodía del piano que ella solía tocar. Entonces cierro los ojos y la escucho reír. Y siento que todo vuelve a su lugar.

No sé si mi padre está en paz. No sé si Elena cumplió su promesa, pero la casa, la casa sigue viva. Y cada noche, antes de dormir, me digo a mí mismo lo que él una vez escribió: “El amor no se va, solo cambia de forma.”

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