Una mujer sin hogar encontró un boleto de lotería en un bote de basura y se sorprendió al darle la vuelta.

Una mujer sin hogar encontró un boleto de lotería en un contenedor de basura y, al darle la vuelta, gritó. El viento de noviembre la caló hasta los huesos, a pesar de llevar tres capas de ropa. Natalya Sergeyevna se bajó el gorro de lana y se acercó al contenedor de basura cerca del exclusivo complejo residencial Imperial.

.

.

.

Siempre se encontraba algo valioso allí. Los ricos tiraban lo que ahora era un lujo para ella. Dos años atrás, jamás se habría imaginado rebuscando en contenedores de basura.

Por aquel entonces, era comandante de policía, una investigadora de alto perfil, con un apartamento en el centro de la capital y el respeto de sus colegas. Pero un caso lo cambió todo. Natalya se estremeció, apartando el recuerdo.

«Ahora no es momento de pensar en eso. Necesito encontrar algo valioso que pueda donar para comprar comida para unos días». Abrió otra bolsa y comenzó a revisar su contenido.

Botellas, envases de comida. Unos papeles. Espera.

Natalya sacó un boleto de lotería arrugado de la bolsa. Normalmente, no se habría fijado, pero algo la hizo mirarlo con más detenimiento. Era un boleto caro, de la serie “Millón de Oportunidades”, donde una sola compra costaba cinco mil.

La gente rica compraba esos boletos más por diversión que con la esperanza real de ganar. “Interesante”, murmuró Natalya, alisando el boleto. “Ni siquiera lo revisaron antes de tirarlo”.

En el bolsillo de su chaqueta raída yacía un viejo teléfono inteligente. El último vestigio de su vida anterior. Lo había cargado ayer en el centro comercial antes de que los guardias de seguridad la echaran.

Natalya sacó su teléfono y abrió la página web de la lotería. El último sorteo había sido hacía tres días, el 15 de noviembre. Comparó cuidadosamente los números del boleto con los ganadores y se le heló la sangre.

El primer número coincidió, luego el segundo, luego el tercero. «No puede ser», susurró, con las manos temblorosas. Los seis números coincidían a la perfección.

Era el premio mayor. Natalya echó un vistazo al boleto y casi se le cae el teléfono. Cien millones.

Durante unos minutos, se quedó allí parada, sosteniendo el boleto en sus manos, sin poder creer lo que veía. Cien millones. Eso resolvería todos sus problemas.

Podría haber alquilado un lugar, comprado ropa decente, comido algo caliente, pero su instinto de investigadora, intacto incluso después de un año y medio viviendo en la calle, la detuvo. ¿Quién en su sano juicio tiraría un boleto de lotería sin revisar? Sobre todo alguien que vive en el Imperial, donde los apartamentos cuestan a partir de cien millones. Natalya examinó el boleto con detenimiento.

En el reverso estaba el nombre del propietario, como era habitual en los boletos de esa denominación. Sus ojos se abrieron de par en par al leer la inscripción. Propietario: Vladimir Igorevich Kravtsov.

Ya había oído ese nombre antes. Kravtsov era un conocido empresario, dueño de una cadena de tiendas de bricolaje. Y hace tres días, hace tres días, su nombre acaparó todas las noticias.

Natalya abrió frenéticamente su navegador y buscó su nombre. El primer artículo confirmó sus peores temores. El empresario Vladimir Kravtsov se había suicidado en su apartamento.

Su esposa encontró el cuerpo. Según las primeras investigaciones, la causa del suicidio fue una fuerte depresión debido a problemas financieros en su negocio. La fecha de la muerte fue el 15 de noviembre.

El día del sorteo de la lotería, Natalya bajó lentamente el teléfono. Su mente, poco acostumbrada al análisis, comenzó a forcejear para reiniciarse.

Un hombre compra un boleto de lotería. Ese mismo día, gana 100 millones. Y luego, ese mismo día, muere, según los investigadores, debido a problemas financieros.

«Esto no es un suicidio», se dijo en voz baja. «Esto es un asesinato». La oficina central de la lotería “Millón de Oportunidades” se ubicaba en un gran edificio moderno en el centro financiero de la capital.

Natalya permaneció un buen rato en la entrada, armándose de valor. Vio su reflejo en las puertas de cristal: una mujer demacrada, con una chaqueta vieja, el pelo sin lavar y las mejillas hundidas. El guardia de seguridad ya la miraba con recelo.

Natalya respiró hondo y entró con paso decidido. “Disculpe, señorita”, dijo el guardia, bloqueándole el paso de inmediato. “¿Tiene algún asunto que tratar?” “Sí”, respondió Natalya, sacando un boleto del bolsillo. “Vengo a cobrar mi premio”.

El guardia la miró con escepticismo, luego miró el boleto. Su expresión cambió. “Por favor, siéntese”, dijo con un tono completamente distinto, señalando un sofá en el vestíbulo.

“Llamaré al administrador”. Unos minutos después, apareció una mujer de unos cuarenta años, vestida con un traje formal. Su rostro reflejaba una cortesía profesional, pero su mirada recorrió a Natalya con un desdén apenas disimulado.

—Buenas tardes, mi nombre es Irina Pavlovna, soy la administradora principal. —¿Dice que tiene un boleto premiado? —Natalya le entregó el boleto. La mujer lo tomó, sacó un dispositivo especial y escaneó el código.

Sus ojos se abrieron de par en par. —Por favor, siéntese. Esto… esto es un premio importante.

Necesitamos verificar el boleto y procesar la documentación. Tardará un rato. —Esperaré —dijo Natalya.

Irina Pavlovna desapareció por la puerta que decía «Personal». Natalya permaneció sentada en el vestíbulo, sintiendo las miradas curiosas de empleados y visitantes. Estaba acostumbrada a esas miradas; la gente miraba a las personas sin hogar como si fueran leprosos.

Pasaron veinte minutos antes de que Irina Pavlovna regresara. Un hombre con un traje caro, aparentemente alguien de la gerencia, la acompañaba. —Buenas tardes —dijo.

—Soy Oleg Viktorovich, el director de la lotería. ¿Podría acompañarme a mi oficina? Necesitamos hablar de algo. —Natalya se levantó y lo siguió.

Su instinto de investigadora le decía que algo no andaba bien. Normalmente, los premios se pagaban rápidamente y sin intervención de la gerencia. Otra persona los esperaba en la espaciosa oficina del director: un hombre de unos cincuenta años, vestido con traje, que claramente no era empleado de la lotería.

—Siéntese —dijo Oleg Viktorovich, señalando una silla—. Este es el comandante Petrov, de la policía. Tenemos una situación inusual.

Natalya se puso tensa. El comandante la observó con atención. —¿Dónde encontró este boleto? —preguntó.

—En la basura —respondió Natalya con sinceridad. No tenía sentido mentir. Su apariencia lo delataba.

Bah.

—¿Cerca de qué edificio? —El Complejo Residencial Imperial. Petrov asintió, como confirmando sus sospechas. —¿Sabe a nombre de quién estaba registrado este boleto? —Vladimir Kravtsov.

Leí sobre su… muerte. —Entonces entiende el problema. Petrov se inclinó hacia adelante.

—El boleto estaba registrado a nombre de una persona fallecida. Por ley, el premio debería ir a sus herederos. Si hubieran sabido del boleto, no lo habrían tirado a la basura —replicó Natalya con calma.

—¿Cómo sabe que fueron los herederos quienes lo tiraron? —preguntó el mayor. Natalya hizo una pausa—. Debería haber tenido más cuidado.

—No lo sé, pero lo encontré en un contenedor de basura en la calle. Legalmente, tengo derecho a este premio si puedo demostrar que el boleto fue tirado. Petrov soltó una risita.

—Conocida legalmente. —¿Ha trabajado en el ámbito legal? —Estaba trabajando —respondió Natalya brevemente, sin especificar dónde—. Verá, esto no es solo un asunto legal —interrumpió el director de la lotería.

—Este es un caso de gran repercusión. Kravtsov era una figura conocida. Su familia ya se ha puesto en contacto con nosotros, preguntando si compró el boleto.

No podemos simplemente pagarle el dinero cuando hay herederos legales. —Los herederos legales tiraron el boleto a la basura —repitió Natalya—. Es su decisión.

Yo lo encontré y tengo derecho al premio. Si no quieren pagarme, iré a juicio. El mayor Petrov entrecerró los ojos.

—Los juicios son largos y costosos. ¿Tiene dinero para un buen abogado? —Natalya sostuvo su mirada. —¿Estás segura de que quieres una demanda? ¿Te imaginas los titulares: «La lotería se niega a pagar a una mujer sin hogar que encontró el boleto en la basura»? ¿O debería ser: «La familia de un empresario fallecido tiró el boleto ganador y ahora exige el dinero»? ¿De qué lado crees que se pondrá la opinión pública? —Se hizo el silencio.

Oleg Viktorovich asintió con incomodidad—. Busquemos una solución intermedia —sugirió—. Estamos dispuestos a pagarte una recompensa por haberlo encontrado, digamos, 10 millones, y el resto irá a la familia de Kravtsov.

—No —dijo Natalya con firmeza—. O me pagan la totalidad del premio conforme a la ley, o iré a los tribunales y a los medios de comunicación. Al mismo tiempo.