¿Quién Te Lastimó? Dijo El Hombre De La Montaña—Y Juró Que Nadie Volvería A Tocarla Jamás

Lily intentaba ocultar el moretón en su mejilla con el cabello mientras cruzaba la verja de madera del Thornfield Mountain Lodge en aquella fría mañana de lunes. El tono violáceo en su pómulo izquierdo era imposible de disimular, por más maquillaje que usara. Sus dedos temblaban al ajustar la bolsa en su hombro y rezaba para que nadie lo notara. Tocó el timbre y respiró hondo, con el corazón apretado. Necesitaba ese trabajo. Necesitaba calma. Necesitaba fingir que todo era normal.

La puerta se abrió hacia el gran vestíbulo de luces cálidas y vigas de madera. Antes de que pudiera decir una palabra a la ama de llaves, una voz profunda resonó desde la escalera detrás de ella. Jake Thornfield bajó los escalones con paso firme. Era alto y fuerte, la camisa de franela arremangada mostraba la potencia de sus brazos. Sus ojos oscuros se clavaron en el rostro de Lily y ella sintió cómo el corazón le saltaba en el pecho. Mantuvo la mirada en el suelo, deseando que él no notara el moretón.

—Mírame —ordenó Jake, con voz firme, no alta pero imposible de ignorar.
Lily levantó el rostro despacio. Jake se acercó y examinó el moretón con una expresión que le revolvió el estómago. La mandíbula se le tensó, los ojos se le oscurecieron. El único sonido era el tic-tac del viejo reloj.
—¿Quién te hizo esto? —preguntó, con un tono cargado de algo peligroso.
Lily se quedó helada, la garganta apretada. Podía mentir, podía decir que se cayó. Casi lo intentó.
—Fue un accidente. Tropecé… —sus palabras salieron débiles, ni ella las creyó.
Jake se acercó aún más, el aroma a bosque flotando entre ambos.
—No me mientas, Lily. Ese moretón tiene marcas de dedos. Alguien te agarró la cara.
Una ola fría recorrió el cuerpo de Lily. ¿Cómo lo vio tan rápido? ¿Por qué le importaba tanto? Apartó la mirada, los ojos llenos de lágrimas que se negó a dejar caer. El silencio llenó el vestíbulo. Jake esperó, sólido como una montaña. Algo dentro de Lily se quebró.
—Fue mi exnovio. No acepta que terminamos.
Los puños de Jake se apretaron a los costados, la mandíbula palpitando de rabia contenida.
—¿Cuánto tiempo lleva esto?
Las piernas de Lily se sentían débiles.
—Tres meses desde la ruptura. La violencia empezó hace dos semanas.
Recordó los gritos, el apretón en la cara, la pared detrás, el miedo que la perseguía hasta casa.
—¿Lo denunciaste?
Lily negó con la cabeza.
—Es abogado. Tiene contactos.
Jake se pasó una mano por el pelo, pensativo. Parecía estar decidiendo algo importante.

Antes de que pudiera decir más, unos pasos pequeños bajaron la escalera.

—¡Lily, ya llegaste! —Emma y Luke, los mellizos de ocho años, corrieron con sonrisas radiantes. Lily giró el rostro para ocultar el moretón, pero Emma lo vio igual.
—¿Estás herida, Lily?
Jake se interpuso entre Lily y los niños.
—Emma, Luke, Lily tuvo un pequeño accidente. Está bien.
Los mellizos dudaron, pero Luke tomó la mano de Lily.
—Ven a ver el rompecabezas que terminamos.
Lily los siguió, pero la voz de Jake la detuvo.
—Lily, mi oficina en una hora.
Era una orden, no una petición.

La siguiente hora pasó lenta mientras trabajaba con los niños, que la miraban preocupados. Cuando la señora Patterson llegó y le dijo que Jake la esperaba, Lily sintió el estómago retorcerse. La oficina de Jake estaba en la primera planta. Tocó la puerta.
—Entra.
El aroma a cedro y cuero la envolvió. Jake estaba junto a la ventana, hablando por teléfono con voz baja y cortante. Al colgar, la miró con una expresión que nunca había visto: enfocado, furioso, protector.
—Contraté un equipo de seguridad —dijo—. Desde ahora no saldrás sola de la propiedad. Tendrás chofer y protección siempre.
Los ojos de Lily se abrieron.
—Señor Thornfield, esto es demasiado. Solo soy la niñera. No puedo aceptar esto.
Jake se agachó para quedar a su altura.
—No eres “solo” nada, Lily. Cuidas a mis hijos. Eres importante aquí. Y nadie toca lo que yo protejo.
Lily lo miró, atónita. Algo cálido y aterrador le subió por el pecho. No lo sabía aún, pero ese momento cambiaría su vida.

Los días siguientes trajeron cambios que Lily nunca imaginó. Jake no exageraba con la seguridad. Dos guardias entrenados patrullaban la propiedad. Cada vez que Lily salía por víveres o materiales escolares, un chofer y un guardia la acompañaban. Al principio se sintió vigilada, casi atrapada. Pero poco a poco entendió algo importante: por primera vez en semanas dormía sin sobresaltarse por cada ruido. Por primera vez desde la ruptura, se sentía un poco segura.

Pero la seguridad repentina trajo otra cosa, algo que no sabía cómo enfrentar. Jake Thornfield estaba siempre cerca, demasiado cerca. Iba al aula durante las lecciones con los mellizos, traía libros, hacía preguntas cuyas respuestas ya sabía. Y siempre, siempre, sus ojos buscaban primero el rostro de Lily, revisando miedo, buscando nuevos moretones, comprobando si ella aguantaba. Deseaba que eso no acelerara su corazón.

Emma y Luke lo notaban también.
—Papá viene todos los días a nuestra clase —susurró Luke mientras armaba un rompecabezas.
—Le gusta vernos —respondió Jake rápido, pero sus ojos evitaban a Lily.
Emma se inclinó hacia Lily y le susurró:
—Papá te mira como el príncipe a la princesa en nuestros libros.
Lily se sonrojó y se concentró en la lección, evitando mirar a Jake.

El jueves, mientras Lily preparaba el almuerzo, su teléfono vibró. La pantalla mostró un nombre que había rogado no volver a ver: Derek. El aliento se le cortó, la mano tembló. Ignoró la llamada. El teléfono vibró una y otra vez. Cada zumbido era una advertencia de serpiente lista para atacar. Lily quiso tomar el teléfono, pero una mano grande llegó primero: la de Jake. Había entrado en silencio y ahora sostenía el aparato, mirando el nombre en la pantalla con una mirada capaz de congelar fuego.
—¿Es él?
Lily solo pudo asentir. Jake contestó.
—¿Quién habla?
Hubo sorpresa y luego rabia al otro lado.
—¿Quién eres tú? ¿Por qué tienes el teléfono de Lily?
Jake, calmado y firme:
—Soy Jake Thornfield. Lily está bajo mi protección. Recibiste una orden de alejamiento. Si la contactas otra vez, enfrentarás consecuencias para las que no estás preparado.
Derek gritó algo, pero Jake no esperó. Colgó, bloqueó el número y dejó el teléfono.
—No te molestará más.
Esas palabras rompieron el último hilo de fuerza de Lily. Las lágrimas brotaron, toda la angustia de semanas se derramó. Jake la abrazó en un solo movimiento. Lily no se resistió, hundió la cara en su pecho, aferrándose a su camisa como si fuera el único refugio en su mundo.
—Ahora estás a salvo —susurró él—. Te lo prometo.
Su voz era profunda y cálida, y por primera vez en meses, Lily creyó en alguien.

Pero la calma no duró. Dos noches después, mientras los niños dormían y Lily iba a su cuarto, oyó gritos en el vestíbulo. Corrió descalza y vio a Derek retenido por dos guardias, el rostro deformado por la rabia.
—¿Crees que puedes esconderte tras el dinero? ¿Crees que puedes alejarla de mí?
Jake estaba a unos pasos, tenso como un arma cargada.
—Lily no es tuya. Nunca lo fue.
Derek encontró a Lily en la escalera, su sonrisa fría y enferma.
—Esto no ha terminado. Me perteneces.
Antes de que dijera más, los guardias lo sacaron. Lily temblaba tanto que tuvo que agarrarse al pasamanos. Jake llegó primero, la abrazó, firme y seguro.
—Estoy aquí, Lily. No dejaré que te hiera.
Quería creerle, pero el miedo aún la envolvía. Jake la llevó a su sala privada, un lugar cálido y tranquilo. Le puso una manta y se sentó tan cerca que sus rodillas se tocaban.
—Lily, mírame.
Ella levantó la mirada despacio.
—Ese hombre es peligroso. Pero no te alcanzará otra vez. Usaré todo lo que tengo para protegerte.
La voz de Lily se quebró:
—¿Por qué haces esto? Solo soy la niñera. No tienes que hacerlo.
Jake se inclinó y le sostuvo la cara con suavidad.
—No eres “solo” nada, Lily. Importas en esta casa. Importas a mis hijos. Y me importas a mí.
El aliento se le cortó. El corazón le tropezó. En ese momento entró la señora Patterson.
—Señor Thornfield, la policía está aquí. Necesitan la declaración de la señorita Lily.
Jake se levantó con la mandíbula tensa.
—Iremos juntos.
Esa noche, Lily contó todo al sheriff: cada amenaza, cada golpe. Jake no se apartó ni un segundo. Cuando los oficiales se fueron, ella y Jake se quedaron en la escalera, el mismo sitio donde él vio el moretón por primera vez.
—Deberías descansar —dijo él suavemente.
Ella asintió, se alejó dos pasos y miró atrás.
—Buenas noches, Jake.
Él la miró con una expresión nueva.
—Buenas noches, Lily. Estás segura aquí.

Pero la mañana siguiente trajo más complicaciones. El lodge estaba lleno. La familia de Jake había llegado sin aviso, y no venían a apoyar. Venían por rumores sobre Jake y la niñera de Colorado, rumores que estaban a punto de explotar en la cara de Lily. El ruido abajo era intenso. Lily bajó con Emma y Luke para el desayuno y se detuvo. La casa estaba llena de desconocidos con abrigos caros, botas pulidas y miradas capaces de cortar hueso. En el centro, una mujer alta, cabello oscuro con hilos plateados y postura de mando: la madre de Jake.

La señora Patterson se acercó a Lily.
—La familia llegó sin aviso. Parientes de Montana. Oyeron rumores. No están contentos.
Antes de que Lily pudiera huir, la voz de Jake llegó desde el pasillo, tensa y controlada.
—Madre, no te esperaba.
—A veces un hijo no necesita esperar. Una madre llega cuando debe —respondió Ruth Thornfield, tono afilado—. Y escuchamos cosas preocupantes sobre tu situación, sobre tu relación con una empleada.
Lily sintió el corazón caer. Apretó las manos de los niños, queriendo escapar. Pero Jake cortó el aire:
—Lily, trae a los niños.
No podía negarse. Al entrar en la sala, todas las miradas se posaron en ella: curiosidad, juicio, sospecha. Jake se acercó a su madre y luego a Lily, mostrando sin palabras que no estaba sola.
—Madre, esta es Lily Mitchell —dijo—. Es la niñera de los niños. Ha sido vital para su desarrollo.
Ruth la examinó de arriba abajo, midiendo cada detalle.
—Así que tú eres la niñera.
Las palabras eran simples, pero el tono cortaba. Emma corrió a salvarla:
—Abuela, Lily es la mejor. Nos enseña todo y siempre nos ayuda. Hace la casa bonita.
Luke intervino:
—Y a papá le gusta. Mucho. Lo vemos.
Silencio, pesado y cortante. Jake cerró los ojos, casi dolido, antes de decir:
—Niños, suban un momento.
La señora Patterson los llevó. Lily intentó seguirlos, pero Jake la detuvo con un roce en el brazo.
—Quédate.
Ruth miró entre su hijo y Lily.
—Jake, una niñera de Colorado no es adecuada. Sabes nuestros estándares familiares.
La mandíbula de Jake se endureció.
—Lo que sé, madre, es que los niños están seguros gracias a ella. No se va a ir.
Las cejas de Ruth se levantaron.
—¿Eso es por su trabajo o por lo que sientes por ella?
Lily sintió que el mundo giraba. Jake se tensó.
—Hablaremos en privado, madre.
Le dio a Lily una mirada que no supo interpretar y siguió a su familia al estudio. Voces altas se escuchaban tras la puerta. La señora Patterson apareció con té.
—Están hablando de ti —dijo—. Pero el señor Jake te defiende. Nunca lo vi luchar así por nadie.
Las horas pasaron lentas. Lily intentó enseñar a los niños, pero su mente volvía al piso de abajo. ¿Y si la familia exigía que se fuera? ¿Y si causaba problemas a Jake? ¿Y si arruinaba todo aquí?

Esa noche, tras acostar a los mellizos, Lily leía a Emma cuando Jake apareció en la puerta. Los hombros tensos, el rostro cansado, pero cuando sus ojos se encontraron con los de Lily, había un fuego nuevo.

—¿Puedo terminar el cuento?
Lily asintió y salió al pasillo, el corazón latiendo fuerte mientras lo oía leer. Su voz se suavizaba con los niños, llena de amor y paciencia. Al terminar, cerró la puerta y se volvió hacia ella.
—Tenemos que hablar.
Le tomó la mano y la llevó a su oficina. Cerró la puerta. Lily se quedó quieta, las manos temblando. Jake se acercó.
—Mi familia cree que no eres adecuada. Que tu pasado no es suficiente para alguien como yo.
Las palabras dolieron aunque ya las temía. Jake continuó antes de que ella hablara.
—Les dije que no me importa.
Lily lo miró rápido. Jake se acercó, la voz baja.
—Les dije que el estatus no importa, que el dinero no importa, que lo que importa es que cuando entras en una habitación, vuelvo a sentirme vivo. Que cuidas a mis hijos con más amor que nadie. Que importas para ellos y para mí.
El aliento de Lily se cortó. Jake siguió, la voz por primera vez temblorosa.
—Perdí a mi esposa por cáncer hace cuatro años. Me cerré. Me prometí no volver a querer a nadie. Pero tú llegaste con fuerza silenciosa. Sonreíste aunque estabas herida. Algo en mí despertó, algo que creí muerto.
Le tocó la cara con suavidad, secando lágrimas que ella no sabía que caían.
—Eres importante para mí, Lily. Más de lo que imaginas.
El pecho de Lily se apretó. Puso las manos sobre las de él.
—Jake, luché contra esto. Me dije que era incorrecto. Eres mi jefe. Venimos de mundos distintos. Pero nada de eso cambia la verdad. Me estoy enamorando de ti.
Las manos de Jake se apretaron.
—Entonces quédate conmigo, Lily. No como empleada, como alguien que quiero en mi vida, como alguien que quiero proteger, como la mujer de la que me estoy enamorando.
Lily soltó un sollozo suave al sentir el beso de Jake, primero tierno, luego profundo, como si meses de miedo y deseo se liberaran. Él la abrazó fuerte, como si fuera algo precioso. Al separarse, con la frente apoyada en la de ella:
—Tomo eso como un sí.
Lily rió entre lágrimas.
—Sí, desde ese momento, todo cambió.

La familia de Jake terminó aceptando la relación al ver su felicidad y cómo los niños brillaban con Lily. Derek fue finalmente procesado y alejado por ley. Lily se quedó en el lodge, ya no como niñera, sino como alguien que pertenecía allí. Semanas después, Jake preparó una cena especial. La sala iluminada con velas, flores en la mesa. Al llegar el postre, Lily vio palabras escritas en chocolate: “Cásate conmigo”. Jadeó y miró a Jake, que ya estaba de rodillas.
—Lily Mitchell, devolviste la esperanza a mi vida. Hiciste reír a mis hijos otra vez. Hiciste de este hogar un lugar cálido. Quiero construir un futuro contigo. ¿Quieres casarte conmigo?
Las lágrimas rodaron.
—Sí. Sí. Mil veces sí.
Jake la levantó en brazos mientras Emma y Luke entraban corriendo, celebrando. Pronto se casaron en el jardín del lodge, rodeados por las montañas que fueron testigos de todo. Lily llevó un vestido blanco sencillo. Jake lloró al verla. Los mellizos fueron portadores de anillos y tiraron demasiados pétalos, haciendo reír a todos.
Lily nunca olvidó el día que llegó al lodge con un moretón y miedo, porque ese día la llevó a un hombre que cumplió su promesa.

Nadie volvería a tocarla jamás.