Amerikalı Pilotlar Güldü: “F-16 ile Kobra mı?” Türk Pilotun Cevabı Herkesi Şok Etti!

.
.

Nevada çölünün ortasında Nellis Hava Üssü, dünyanın en prestijli askeri havacılık merkezlerinden biri olarak biliniyordu. Her yıl düzenlenen Global Hawk Uluslararası Akrobasi ve Taktik Manevra Semineri, bir pilot için kariyerinin zirvesine ulaşmak anlamına geliyordu. Bu etkinlik, sadece bir gösteri değildi. Dünyanın en iyi pilotlarının bir araya gelip bilgi paylaştığı, yeni tekniklerin tartışıldığı ve havacılık tarihinin yazıldığı efsanevi bir buluşmaydı. Eylül ayının ilk haftası, çölün kavurucu sıcağı henüz yatışmamıştı. Termometreler 42 dereceyi gösteriyordu. 12 ülkeden gelen pilotlar, teknisyenler ve askeri yetkililer, bu büyük etkinlik için hazırlanıyordu. Amerika, Rusya, Çin, Hindistan, Fransa, İngiltere, Almanya, İtalya, İsveç, Japonya, Güney Kore ve Türkiye her biri kendi ülkesinin en seçkin pilotlarını göndermişti.

Ana konferans salonunda yüzlerce kişi toplanmıştı. Sahnenin arkasındaki dev ekranda kobra manevrası paneli yazıyordu. Panelin konuşmacıları havacılık dünyasının devleriydi. Rus pilot polkovnik Victor Petrov, SU57 test pilotu ve kobra manevrasının ustalarından biri. Amerikalı pilot Albay James Mitchell, F-22 Raptor gösteri pilotu. Çinli pilot Daxiao Chenway, C-20 programının kıdemli pilotu. İlk söz Rus pilot Petrov’a verildi. 45 yaşlarında atletik yapılı, soğuk mavi gözleri olan bir adamdı.

“Kobra manevrası, Rus havacılığının dünyaya armağanıdır,” dedi gururla. “Bu manevra ilk kez 1977’de Victor Pugaçev tarafından Su-27 ile gerçekleştirilmiştir. O günden bu yana sadece hareketli nozul sistemine sahip uçaklarla yapılabildiği kanıtlanmıştır. Neden mi? Çünkü kobra fizik kurallarının sınırında bir harekettir. Uçağın burnunu 120 dereceye kadar kaldırıp kontrollü şekilde düşürmek olağanüstü bir aerodinamik tasarım ve özellikle hareketli nozul gerektirir. Bu sistem olmadan uçak kontrol edilemez.”

Amerikalı Albay Mitchell söz aldı. “Polkovnik Petrov’a katılıyorum. F-22 Raptor’umuz trust vectoring sistemine sahip ve Kobra’yı mükemmel gerçekleştirebiliyor. Ama bu sistem olmadan imkansız. F-16, F-15, F-18… Bu uçakların hiçbiri kobra yapamaz. Sabit nozul bir uçakla bu manevrayı denemek intihara teşebbüsüdür.”

Çinli pilot Chenway de benzer görüşler ifade etti. Yurmin’in gelişmiş kontrol sistemlerinden ve hareketli nozul teknolojisinden bahsetti. Salon bu açıklamaları dikkatle dinliyordu. Herkes başını sallıyordu. Mantıklı görünüyordu.

İşte tam o anda salonun orta sıralarından bir el kalktı. Moderatör şaşırdı. Panel henüz soru-cevap bölümüne geçmemişti ama el ısrarla havada kalmaya devam etti. “Evet, buyurun. Kendinizi tanıtır mısınız?” Ayağa kalkan kişi, orta boylu, atletik yapılı bir Türk pilotuydu. Binbaşı Emre Kartal, Solo Türk gösteri ekibinin pilotu. 39 yaşında, 3500 saat F-16 tecrübesi vardı.

“Binbaşı Emre Kartal, Türk Hava Kuvvetleri,” dedi sakin bir sesle. “Paneldeki değerli konuşmacıların görüşlerine saygı duyuyorum ama bir noktada katılmıyorum. F-16 Block 50 ile kobra manevrası mümkündür.”

Salon bir anda uğultuyla doldu. Fısıltılar, kahkahalar, şaşkın bakışlar. Rus pilot Petrov kaşlarını çattı. “Binbaşı,” dedi, “Saygıyla söylüyorum ama bu fiziksel olarak imkansız. F-16’nın nozulu sabittir. Post-stol rejiminde uçağı kontrol etmenin hiçbir yolu yoktur.”

Amerikalı Albay Mitchell gülümsedi. Gülümsemesi küçümseyiciydi. “Arkadaşımız belki simülatörde denemiştir ama gerçek hayatta bu mümkün değil. F-16 mükemmel bir uçak ama kobra için tasarlanmamış. Bunu iddia etmek cesur bir iddia diyelim.”

Salondan kahkahalar yükseldi. Birkaç Amerikalı pilot arasında fısıltılar dolaştı. “Türkler yine abartıyor.” Binbaşı Emre Kartal bu tepkilere aldırmadı. Yüz ifadesi değişmedi. Sakin ve kendinden emin duruyordu.

“Anlıyorum ki sözlerime inanmıyorsunuz,” dedi. “O halde bir teklifim var. Ben bu manevrayı burada bu piste göstermek için hazırım. Yarın sabah tüm seminer katılımcılarının önünde.”

Salon dondu. Bu ciddi bir meydan okumaydı. Fransız pilot burnundan soluyarak mırıldandı. “Türkler her zaman böyle kahramanlık oynamayı seviyorlar.” Ama Binbaşı Kartal bu sözleri duymazdan geldi. Moderatör duruma müdahale etti.

“Binbaşı, bu ilginç bir teklif ama güvenlik prosedürleri…”

“Güvenlik konusunda endişelenmeyin,” dedi Binbaşı Kartal. “Türk Hava Kuvvetleri bu manevrayı onaylamış durumda. Solo Türk gösteri programımızın bir parçası. Ben bunu daha önce yüzlerce kez yaptım.”

Yüzlerce kez mi? Bu cümle herkesi şaşırttı. Ertesi sabah, seminerin programına özel bir bölüm eklendi. O gece, pilotların kaldığı koğuşlarda tek bir konu konuşuluyordu: “Bu Türk ne yapmaya çalışıyor? Kendini öldürecek. F-16 ile kobra mı? Adam ya deli ya da yalancı. Yarın göreceğiz.”

“Bahse girerim, başarısız olur,” dedi bazıları. Binbaşı Kartal ise odasında sessizce hazırlanıyordu. Cep telefonu titredi. Türkiye’den arayan eşi Zeynep’ti.

“Emre, haberleri duydum. Nasıl hissediyorsun?” diye sordu Zeynep.

“İyiyim Zeynep, her zamanki gibi. Endişelenmiyor musun?” diye yanıtladı Binbaşı Kartal.

“Herkes imkansız diyor,” dedi Zeynep. “Herkesin imkansız dediği şeyleri yapmak bizim işimiz değil, değil mi?”

“İyi ki senin gibi biri var,” diye gülümsedi Binbaşı. “Herkesin imkansız dediği şeyleri yapmak, işimizin bir parçası. Döneceğim. Söz veriyorum.”

Telefonu kapattıktan sonra gözlerini kapattı ve kobra manevrasını zihninde canlandırdı. Her aşamayı, her hareketi düşündü. Bu manevrayı Solo Türk programında yüzlerce kez yapmıştı ama yarın farklıydı. Yarın tüm dünya izleyecekti.

Ertesi sabah Nellis Hava Üssü’nün gösteri alanı tıklım tıklım dolmuştu. 12 ülkeden yüzlerce pilot, mühendis ve askeri yetkili tribünlere yerleşmişti. Kimse bu anı kaçırmak istemiyordu. Türk F-16 Block 50 Plus, pistin başına geldi. Uçağın gövdesinde Solo Türk’ün özel renkleri vardı. Kırmızı ve beyaz şeritler, ay yıldız sembolü. Güneş ışığında parlıyordu.

Solo Türk One, Nellis’le. Kalkış için hazır olduğunuzda bildiriniz.

“Nellis’le Solo Türk One,” dedi Binbaşı Kartal. “Kalkış için hazırım.”

F-16’nın motoru kükredi. Afterburner devreye girdi ve uçak pist boyunca hızlandı. Birkaç saniye içinde tekerlekler yerden kesildi ve F-16, Nevada’nın masmavi gökyüzüne yükseldi. İlk dakikalarda Binbaşı Kartal ısınma turları yaptı. Barel Roll, Immelman, Split Senas… Standart hareketler.

Tribünlerde Amerikalı Albay Mitchell fısıldadı. “Şimdiye kadar standart. Asıl olay Kobra. Bakalım ne yapacak?”

Rus pilot Petrov kollarını göğsünde kavuşturmuş, dikkatle izliyordu. Kontrol kulesinden yeni bir çağrı geldi.

“Solo Türk One, gösteri alanı sizin. Programınıza devam edebilirsiniz.”

“Solo Türk One, anlaşıldı. Kobra manevrası için hazırlanıyorum,” dedi Binbaşı Kartal.

Hedef irtifa 3000 fit. Giriş hızı 270 knot. Tribünlerde heyecan arttı. Gerçekten deneyecekti.

Binbaşı Kartal F-16’yı konumlandırdı. 3000 fit irtifada 270 knot hızla düz uçuşa geçti. Derin bir nefes aldı, zihnini berraklaştırdı.

“Bismillah!” dedi kendi kendine ve kumanda kolunu geriye çekmeye başladı. Esafon altının burnu yukarı kalkmaya başladı. 30°, 45°, 60°.

Tribünlerde herkes nefesini tutmuştu. 75°, 80°, 90°. F-16 artık neredeyse dikey duruyordu. Burnu gökyüzüne bakıyordu ve sonra Binbaşı Kartal kumanda kolunu daha da geriye çekti. F-16’nın burnu 90 derecenin ötesine geçti. 100 derece, 110 derece.

Uçak geriye doğru yatıyordu. Kobra pozisyonu. İmkansız denilen şey.

Tribünlerde çığlıklar yükseldi. Bazı seyirciler ayağa fırladı. Amerikalı Albay Mitchell ağzı açık kalmış şekilde izliyordu. “Bu, bu imkansız. Nasıl?” Rus pilot Petrov şaşkındı ama yüzünde bir gülümseme belirdi. “Adam gerçekten yapıyor.” Çinli pilot Chenway hiçbir şey söyleyemiyordu. Sadece bakıyordu.

F-16 tam kobra pozisyonundayken Binbaşı Kartal kontrolü mükemmel şekilde sürdürüyordu. Uçak düşmüyordu. Spine girmiyordu. Havada asılı duruyordu. 2 saniye, 3 saniye, 4 saniye. Sonra yavaşça, kontrollü bir şekilde F-16’nın burnu aşağı indi. Uçak normal uçuş pozisyonuna döndü ve düz uçuşa devam etti.

Tribünlerde alkış tufanı koptu. İnsanlar bağırıyordu, ıslık çalıyordu.

Amerikalı, Rus, Çinli, Fransız, İngiliz, Alman… ülke fark etmeksizin herkes ayaktaydı.

“Solo Türk One,” dedi Binbaşı Kartal. “Muhteşem, inanılmaz bir gösteri.”

Solo Türk One, teşekkür ederim. Bir kez daha yapmamı ister misiniz? Ve tekrar yaptı. İkinci kez, üçüncü kez, dördüncü kez. Her seferinde farklı bir varyasyon, her seferinde mükemmel.

Final geçişi için alçaldı. Gösteri alanının üzerinden 100 fit irtifada tam gaz geçiş yaptı. F-16’nın motor sesi tribünleri titretti. Ardından keskin bir tırmanışla gökyüzüne yükseldi ve Zafer Barrel rolü yaptı. İniş mükemmeldi.

Binbaşı Kartal merdivenden inerken yüzlerce kişi pistin kenarında bekliyordu. Polkovnik Victor Petrov koşarak geldi ve elini uzattı. Yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

“30 yıllık havacılık kariyerimde çok şey gördüm ama bugün gördüğüm hepsinden farklıydı,” dedi Polkovnik Petrov. “Siz kobra manevrasını yeniden tanımladınız. F-16 ile yapılabileceğini kanıtladınız.”

Tokalaştılar. Petrov’un el sıkışı sıcak ve samimiydi. Amerikalı Albay Mitchell’a yaklaştı. Dünkü küçümseyici gülümseme yoktu. Yerini derin bir saygı almıştı.

“Binbaşı,” dedi Albay Mitchell. “Dün size haksızlık ettim. Simülatörde denemiştir dedim. Yanılmışım. Bunun için özür dilerim.”

Binbaşı Kartal gülümsedi. “Önemli değil, Albay. Türk pilotları uluslararası arenada genellikle önce küçümsenir. Bu bizim motivasyonumuz olur. Bizi daha iyi olmaya iter.”

General Patterson VP tribününden indi ve yaklaştı. “Binbaşı Kartal, bugün tarihi bir ana tanık olduk. Sizi ve Türk Hava Kuvvetlerini tebrik ediyorum. Bu manevrayı nasıl geliştirdiniz?”

“Bu Solo Türk ekibinin yıllarca süren araştırmasının sonucu,” dedi Binbaşı Kartal. “Motor gücü yönetimi, ağırlık merkezi kontrolü, aerodinamik yüzeylerin maksimum kullanımı. Bu üç unsuru mükemmel senkronizasyonla birleştirdiğinizde F-16’da kobra yapabiliriz ama son derece hassas bir denge gerektiriyor. Bu yüzden olağanüstü eğitim ve deneyim şart.”

Rus pilot Petrov bu açıklamayı dikkatle dinliyordu. “Binbaşı, bu teknik bilgiyi paylaşmaya istekli misiniz?”

Binbaşı Kartal başını salladı. “Elbette havacılık bilimi paylaşarak gelişir. Türk Hava Kuvvetleri uluslararası işbirliğine açıktır.”

Bu cevap alkışla karşılandı. Akşam Gala yemeğinde Rus pilot Petrov kadeh kaldırdı. “Türk Hava Kuvvetlerine ve imkansızı mümkün kılan pilotlara.” İki pilot kadehlerini tokuşturdu. Bu iki havacılık geleneğinin birbirini tanıması ve takdir etmesiydi.

Seminer sona erdiğinde etkileri havacılık dünyasında hissedilmeye başlandı. Pentagon, Türk Hava Kuvvetleri ile resmi eğitim işbirliği protokolü görüşmek istedi. Rus heyet, Solo Türk ve Rus şövalyelerinin ortak gösteri teklifinde bulundu. Çin heyeti, Türk pilotlarını test programlarına davet etti. Aviation Week, “Türk Pilot Red Defines Cobra Maneuver,” yazdı.

“Türk Hava Kuvvetleri ile nasıl imkansız başarmış?” diye analiz yayınladı Defense News.

Ankara’ya döndüğünde Binbaşı Kartal kahraman gibi karşılandı. Türk Hava Kuvvetleri Komutanı bizzat karşılamaya gelmişti. “Türk havacılığını dünyaya bir kez daha tanıttınız. Sizinle gurur duyuyoruz.”

Basın toplantısında sorular yağdı. “Amerikalı pilotlar sizi küçümsediğinde ne hissettiniz?”

“Hiçbir şey. Benim işim hissetmek değil. Uçmak. Duygularımı piste bırakırım,” diye yanıtladı Binbaşı Kartal.

“Bu başarı Türk havacılığı için ne anlama geliyor?”

“Bu Türk pilotlarının ve mühendislerinin dünya standartlarının üzerinde olduğunun kanıtı. Biz büyük bir havacılık geleneğine sahibiz ve bu geleneği her gün ileriye taşıyoruz.”

Binbaşı Kartal terfi etti ve Yarbay rütbesine yükseldi. Artık Solo Türk’ün komutanıydı. Genç pilotları eğitirken her zaman aynı şeyi söylüyordu: “İmkansız diye bir şey yoktur. Sadece henüz yapılmamış şeyler vardır ve yapılmamış şeyleri yapmak bizim görevimizdir.”

Nevada o gün ne olduğunu herkes farklı hatırlıyordu. Amerikalılar için Türk pilotun şoku, Ruslar için Kobran’ın yeniden doğuşuydu. Ama Türkler için bu sadece görevimizi yaptık demekti. Çünkü Türk pilotu için imkansız yoktur. Sadece henüz uçulmamış gökyüzü vardır ve o gökyüzünde her zaman bir Türk yıldızı parlayacaktır. Gökyüzü ne kadar mavi olursa olsun içinde Türk kartalı süzüldüğünde daha da aydınlanır.