“Çok Büyük… Sadece Üzerine Otur!” Dev Apaçi Sessizce Söyledi ve Sonrasında Olanlar Şoke Etti!

Çölün Gölgesinde: Catalina ve Dev Apaçi’nin Sırrı

Bölüm 1: Sonora’nın Kızgın Güneşi

Yıl 1887’ydi. Sonora topraklarında güneş, cehennem gibi yakıyordu. La Esperanza çiftliği, Hermosillo’dan üç gün süren bir at yolculuğu uzaklıktaydı. O gün, çiftliğe yeni mürebbiye gelmişti. Patron Don Anselmo Rivas’ın çocukları için tutulmuştu bu genç kadın: Yeşil gözlü, süt beyazı tenli Catalina Odonel. Bir İrlandalı babanın ve Sonoralı bir annenin kızıydı. Babası Reform Savaşı’nda ölmüştü, annesi ise çoktan bu dünyadan göçmüştü.

.

.

.

Yirmi iki yaşındaydı Catalina. Hayat ona kırık vaatler ve acı dolu yalnızlık bırakmıştı. Gururu, ona hiçbir erkeğe boyun eğmemesi gerektiğini öğretmişti. Ama çölün kendi kanunları vardı; insanı sınar, ezer, değiştirirdi.

Catalina çiftliğe geldiğinin üçüncü günü, korkunç bir trajedi patlak verdi. San Carlos rezervinden ayrılmış bir grup asi Apaçi, dağlardan bir kum fırtınası gibi inmişti. Çığlıklar ve toz bulutu eşliğinde geldiler. Şapeli yaktılar, ahırları yıktılar, değerli ne kadar at varsa alıp götürdüler.

Don Anselmo ve çocukları, zırhlı arabayla Guaimas’a kaçmayı başardı. Catalina ise eşyalarını toplarken arabaya binemedi. Son gördüğü şey, arabanın kapısının kapanışı ve atların nal seslerinin savaş davulu gibi yankılanmasıydı. Toz dindiğinde, Catalina yalnızdı; elbisesi talaşlarla yırtılmış, kalbi savaş davulu gibi atıyordu.

Tam o anda, arkasında derin bir ses duydu:
“Yerinden kıpırdama, beyaz kadın.”

Yavaşça döndü Catalina. Karşısında hayatında gördüğü en büyük adam duruyordu. Neredeyse iki metreyi geçiyordu boyu; iki kapı kadar geniş omuzları, eski savaş izleriyle ve siyah-kırmızı törensel boyalarla kaplıydı. Başında bir kartal tüyü, deri bir bantla bağlanmıştı. Gözleri, kor gibi parlıyordu.

Sağ elinde bir Winchester tüfeği vardı, parmaklarında oyuncak gibi duruyordu. Adı Kaita’ydı; “Ayı gibi yürüyen” anlamına geliyordu ve grubun lideriydi. Diğer Apaçiler ona sessiz saygıyla bakıyordu. Kimse onun kadar iyi İspanyolca konuşamazdı; tüccarlardan, gezginlerden ve eski hikayelerden öğrenmişti.

Catalina korksa da başını dik tuttu:
“Benimle ne yapacaksın?” diye sordu, sesi titreyerek.

Kaita uzun süre baktı ona. Rüzgar, Apaçi’nin siyah saçlarını savuruyor, Catalina’nın yırtık elbisesini dalgalandırıyordu.
“Önce yaşayacaksın,” dedi. “Sonra… bakarız.”

Catalina’yı yumuşak bir maguey ipiyle bağladılar ve bir ata bindirdiler. Bütün gün Apaçi savaşçılarının arasında, güneşin ensesini yakışını ve dev adamın bakışlarını hissederek yol aldı.

Gün batımında, Pinacate dağlarının derinliklerinde gizli bir kampa vardılar. Bir kanyondu burası; kayalardan su fışkırıyor, bükülmüş meskit ağaçları acı çeken ruhlar gibi yükseliyordu. Atından indirdiler Catalina’yı. Apaçi kadınları ona hem merakla, hem kuşkuyla baktı. Çocuklar, ateş gibi kırmızı saçlarına dokunmak için yaklaştı. Kaita onu bir ocotillo ve hayvan derileriyle yapılmış kulübeye götürdü.

“Bu gece burada yatacaksın,” dedi. “Yarın yolun ne olacak, göreceğiz.”

Catalina, gergin bir sesle sordu:
“Ya işbirliği yapmazsam?”
Apaçi ilk kez gülümsedi; dişleri bembeyaz ve güçlüydü.

“O zaman seninle daha çok konuşmam gerekir, ta ki anlayana kadar.”

Kulübenin kapısı kapandı. Catalina, savaş davulu gibi atan kalbiyle yalnız kaldı. Günler haftalara dönüştü. Ona esir gibi davrandılar, ama kötü muamele etmediler. Fasulye, geyik eti ve taze su verdiler. Kadınlar ona mısır öğütmeyi ve tortilla yapmayı öğretti.

Catalina çabuk öğrendi. Gururu, ona işe yaramaz olmamayı öğretiyordu. Kaita uzaktan izliyordu onu, çok konuşmuyor, ama dikkatini hiç eksik etmiyordu.

Bazen, akşamüstü gölgeleri uzadığında, Kaita kulübenin önünde oturup bıçağını biliyor, Catalina ise dikiş dikiyor ya da çamaşır yıkıyordu.