El golpe de la copa contra el suelo de mármol resonó más fuerte que cualquier trueno. El vino tinto, un cabernet sauvignon de 500 euros la botella, se extendía como una mancha de sangre sobre mi vestido crema. Un vestido que, por cierto, mi madrastra Elena me había obligado a usar porque decía que el blanco estaba prohibido y los colores vivos eran demasiado vulgares para alguien como yo.

El silencio en el salón de baile del hotel Palacio Real fue absoluto. Doscientas cincuenta cabezas se giraron hacia mí. Sentí el ardor en mis mejillas, no por el alcohol, sino por la vergüenza abrasadora.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Elena, llevándose una mano al pecho con teatralidad digna de un Óscar, mientras sostenía la botella vacía con la otra—. Sofía, qué torpe eres. Te dije que no bebieras tanto. Mírate, has arruinado la alfombra persa y has montado un espectáculo en la boda de tu propia hermana.

Miré a mi alrededor. Mi padre, sentado en la mesa principal, se cubrió la cara con las manos avergonzado. Mi hermanastra Carla, la novia, se reía disimuladamente detrás de su ramo de orquídeas. Los invitados murmuraban mirándome con lástima y desprecio. Yo no había bebido ni una gota. Elena me había empujado accidentalmente mientras pasaba, derramando la botella entera sobre mí.

—Lo siento —balbuceé, sintiendo las lágrimas picar en mis ojos.

—Lo siento no limpia la alfombra, querida —dijo Elena acercándose al micrófono del escenario—. Señoras y señores, les pido disculpas por mi hijastra. Ya saben cómo es la oveja negra, siempre buscando atención porque no puede soportar que hoy sea el día especial de mi hermosa Carla. Quizás deberías irte a la cocina con el servicio, Sofía. Ahí es donde encajas mejor con esa mancha.

Las risas estallaron. Risas crueles, elitistas. Risas que me hicieron sentir pequeña, insignificante, una basura en medio de su mundo dorado. Elena sonrió. Esa sonrisa de depredadora que había visto tantas veces en casa cuando mi padre no miraba. Pensó que había ganado. Pensó que yo saldría corriendo, llorando, como lo había hecho tantas veces durante los últimos diez años.

Pero Elena no sabía algo. No sabía que esa mañana antes de venir a la boda, yo había recibido una llamada. Una llamada de Zurich, una llamada que cambiaba las reglas del juego para siempre.

Me limpié una lágrima solitaria de la mejilla. Miré a Elena, miré a mi padre, el hombre que permitió que me pisotearan, y sonreí. Fue una sonrisa fría, la sonrisa de alguien que ya no tiene nada que perder porque acaba de descubrir que es dueña de todo.

—¿A la cocina? —pregunté, mi voz ganando fuerza aunque no tenía micrófono.

Caminé hacia el escenario. Mis zapatos, manchados de vino, resonaban con autoridad. Subí los escalones, me paré frente a Elena, le arrebaté el micrófono de las manos y miré a la multitud.

—Creo que antes de irme a la cocina, Elena, hay un pequeño anuncio que debo hacer. Un regalo de bodas que olvidé entregar.

Lo que sucedió en los siguientes diez minutos no solo arruinó la boda, destruyó el imperio de mentiras sobre el que Elena había construido su vida. Y tú estás a punto de escuchar cada detalle jugoso.

Para entender por qué ese momento en el escenario fue tan explosivo, tengo que llevarte atrás. Tienes que entender quiénes son los Montemayor y cómo mi vida se convirtió en un infierno.

Mi madre murió cuando yo tenía doce años. Ella era la luz de mi vida, una mujer dulce, pero increíblemente inteligente, que venía de una familia antigua de industriales. Mi padre, Roberto, era guapo y carismático, pero débil. Siempre fue un hombre que se dejaba llevar por la corriente.

Dos años después de la muerte de mamá apareció Elena. Era la secretaria de mi padre, joven, ambiciosa y con una hija de mi edad, Carla. Al principio fingió ser amable. Me traía regalos, me peinaba, pero en cuanto el anillo de bodas estuvo en su dedo, la máscara cayó. Poco a poco me fue desplazando.

—Esa habitación es muy grande para una niña sola, Sofía. Carla la necesita más para sus estudios de violín.

Me mudaron al cuarto de huéspedes pequeño.

—Esa ropa es muy cara, Sofía. Tu padre está pasando por un bache económico. Tenemos que ahorrar.

De repente, mi ropa era de mercadillo mientras Carla vestía de Zara y luego de Gucci. Mi padre nunca dijo nada.

—Hazle caso a Elena. Ella sabe administrar la casa —decía él escondiéndose detrás de su periódico.

Se convirtió en un fantasma en su propia vida, cediéndole el control total a ella.

Cuando cumplí dieciocho años, la situación empeoró. Elena me convenció de que no había dinero para mi universidad.

—La empresa de tu padre está mal, cariño —me dijo con falsa tristeza—. Apenas podemos pagar la matrícula de Carla en la universidad privada. Tú tendrás que trabajar. Quizás puedas estudiar online más adelante.

Yo le creí. Amaba a mi padre y no quería ser una carga. Así que empecé a trabajar. Fui mesera, recepcionista, paseadora de perros. Entregaba la mitad de mi sueldo a Elena para ayudar con los gastos de la casa. Mientras tanto, Carla viajaba a París, conducía un coche nuevo y se reía de mis uniformes de trabajo.

—Pobre Sofi —decía Carla—. Nació para servir.

Llegamos al día de hoy. La boda de Carla. Se casaba con el hijo de un senador. Elena estaba en su salsa. Había gastado una fortuna en la fiesta. Se rumoreaba que la boda costaba medio millón de euros.

—¿De dónde salió el dinero si papá está mal? —pregunté.

—Hicimos sacrificios, Sofía. Vendimos algunas propiedades de la familia. Todo por la felicidad de tu hermana.

Me asignaron el papel de asistente de la novia. No dama de honor, asistente. Mi trabajo era sostener la cola del vestido, asegurarme de que el champán de Carla estuviera frío y, básicamente, ser invisible.

Pero el destino tiene un sentido del humor muy peculiar. Esa mañana, mientras todos estaban en la peluquería, sonó el teléfono fijo del despacho de mi padre. Nadie estaba en casa. Lo contesté.

—Residencia Montemayor.

—¿La señorita Sofía Montemayor? Es urgente. Soy el señor Hoffman del banco privado de Zurich.

Mi corazón dio un vuelco.

—Soy yo, señorita Sofía. Llevamos meses intentando localizarla. Hemos enviado cartas certificadas, pero todas fueron devueltas o interceptadas. Hoy es su cumpleaños número veinticinco, ¿correcto?

—Sí, hoy es mi cumpleaños.

Nadie en casa se había acordado.

—Feliz cumpleaños. Según las instrucciones del fideicomiso irrevocable creado por su difunta madre, la señora Isabela, hoy usted toma control total de los activos.

—¿Qué fideicomiso? —pregunté confundida.

—El fideicomiso Isabela incluye la propiedad de la mansión donde usted reside, el 60% de las acciones de la empresa Montemayor Industries y un fondo líquido acumulado de intereses durante trece años.

Me tuve que sentar.

—Señor Hoffman, ¿de cuánto estamos hablando?

—Después de impuestos y ajustes, aproximadamente cuarenta y cinco millones de euros en efectivo y la propiedad total de los inmuebles. Su madrastra, la señora Elena, tenía poder de administración solo de los dividendos mensuales para la manutención, pero ese poder expira hoy. A partir de este momento, ella no tiene acceso a nada. Y, señorita, hemos notado movimientos irregulares que intentaron romper el fideicomiso la semana pasada para pagar una boda. Los bloqueamos.

Todo encajó. Elena no estaba gastando el dinero de mi padre, estaba intentando gastar mi dinero. La casa no era de mi padre, era de mi madre y ahora era mía. Ellos habían estado viviendo en mi casa, gastando mi herencia mientras me hacían trabajar de mesera y me cobraban alquiler.

—Señor Hoffman —dije con la voz temblando de rabia—. Envíeme todos los documentos por correo electrónico ahora mismo y prepare una orden de cese y desista.

—Entendido, señorita. ¿Desea que congelemos las tarjetas corporativas asociadas a la cuenta de gastos domésticos?

Pensé en la boda. Pensé en Elena.

—Sí. Congélelo todo ahora mismo.

Esa fue la llamada. Ahora volvamos al salón de baile. Volvamos al momento en que tengo el micrófono en la mano con el vestido manchado de vino frente a la mujer que me hizo la vida imposible.

Elena intentó quitarme el micrófono.

—Ya basta. Estás borracha —gritó ella, arañándome el brazo.

Me aparté.

—No estoy borracha, Elena. Estoy despierta.

Me giré hacia la multitud. Vi a mi padre mirándome con miedo. Él sabía. En el fondo, él siempre supo lo del fideicomiso, pero fue demasiado cobarde para enfrentarse a ella.

—Señoras y señores —dije, mi voz firme—. Lamento interrumpir la fiesta. Sé que están disfrutando del champán y del caviar. Disfrútenlo porque es lo último que esta familia va a pagar.

—¡Seguridad! —chilló Elena—. Saquen a esta loca de aquí.

Dos guardias se acercaron, pero levanté una mano y saqué de mi bolso empapado en vino una carpeta que había imprimido en la biblioteca pública antes de venir.

—Si me tocan —les dije a los guardias—, los demandaré por agresión. Y créanme, tengo el dinero para comprar este hotel y despedirlos a todos.

Los guardias dudaron.

—Elena —dije mirándola a los ojos—. Acabo de hablar con el señor Hoffman.

El color desapareció del rostro de mi madrastra. Fue instantáneo. Se puso pálida como un fantasma. Carla, la novia, dejó caer su copa.

—No sé de qué hablas —susurró Elena.

—Sí lo sabes. El fideicomiso Isabela, mi madre, la mujer a la que intentaste borrar de esta casa.

Abrí la carpeta y saqué los documentos.

—Hoy cumplo veinticinco años. Según la cláusula 4B del testamento de mi madre, que tú y mi padre ocultaron, la propiedad total de la mansión Montemayor, las acciones de la empresa y las cuentas bancarias en Suiza pasan a mi nombre, única y exclusivamente a mi nombre.

Hubo un jadeo colectivo en la sala. Los invitados, amantes del chisme, se inclinaron hacia delante.

—Eso es mentira —dijo mi padre poniéndose de pie—. Hija, ¿podemos hablar esto en casa?

—¿En casa? —me reí—. ¿Te refieres a mi casa, papá? Porque según estos papeles ustedes han estado viviendo allí como mis invitados y abusando de mi hospitalidad.

Me giré hacia Elena.

—Durante años me hiciste sentir que era una carga. Me cobraste alquiler para vivir en mi propia casa. Me hiciste trabajar para pagar tus lujos. Me dijiste que no había dinero para mi universidad mientras le comprabas coches a tu hija con los dividendos de mi herencia.

—Lo hicimos por la familia —lloró Elena, intentando cambiar la táctica a la de víctima—. Soy tu madre.

—Tú no eres mi madre. Eres una ladrona.

Levanté el documento final.

—Hace una hora di la orden al banco. Todas las tarjetas de crédito han sido canceladas. Las cuentas han sido congeladas.

En ese preciso momento, como si fuera una señal divina, el gerente del hotel entró corriendo al salón, luciendo angustiado. Se acercó a la mesa principal y le susurró algo a Elena, pero estaba cerca del micrófono. Todos lo oyeron.

—Señora, la tarjeta para el pago final del banquete ha sido rechazada. Intentamos con las otras tres y todas dan error. Necesitamos un pago de 150,000 euros ahora mismo o tendremos que detener el servicio.

El salón estalló. El novio, el hijo del senador, miró a Carla con horror.