“¡Esa, Papá!—Las Hijas Señalaron a la Alien Encadenada y Mortal, y el Padre se Quedó Helado: El Mercado de Esclavos que Forjó una Familia Imposible”

El mercado de esclavos de Keith Prime era un infierno de cuerpos sin lavar, especias exóticas y desesperación. Daniel Corsair caminaba entre las jaulas, apretando a sus hijas contra sí como si pudiera protegerlas del hedor y la crueldad. Emma, de siete años, se pegaba a su costado izquierdo; Sophie, de nueve, al derecho. Las dos tenían los ojos de su madre, ojos que no habían visto su rostro en tres años. Daniel había cruzado media galaxia para llegar a ese momento, buscando algo que ni él mismo sabía si existía: una nueva familia, un milagro, una redención.

Después de perder a su esposa, Daniel se sumergió en el trabajo, dejando a las niñas en manos de niñeras y tutores. Pero el mes pasado, cuando Emma llamó “mamá” a su maestra por accidente, algo en él se rompió. Sus hijas no necesitaban solo protección; necesitaban amor, un hogar, alguien que pudiera darles lo que él ya no tenía dentro. El Consejo Galáctico había abierto ciertos mercados de esclavos para “compras humanitarias”: humanos con suficientes créditos podían comprar alienígenas esclavizados y ofrecerles ciudadanía y libertad a cambio de servicio. Legal, sí; polémico, más aún.

Daniel vendió todo lo que poseía: casa, nave, las joyas de su difunta esposa. Reunió los créditos para ese día. “Recuerden”, les dijo a sus hijas al acercarse a la plataforma de subastas, “estamos aquí para ayudar. Le daremos un hogar, una familia, libertad. Pero deben ser respetuosas.” El subastador, un draven corpulento de seis ojos, les mostró una colección de seres enjaulados. “Para usted, humano, tengo lo mejor: cocina, limpieza, cuidado de niños. Lo que necesite, lo tengo.”

A Daniel le revolvía el estómago. No eran “soluciones”; eran personas. “Muéstreme los aptos para trabajo doméstico, los que hablen galáctico estándar”, murmuró. El draven aplaudió y una docena de seres fueron traídos. Daniel los examinó buscando algo: bondad, paciencia, alguien digno de confianza para sus hijas. Una mujer centuria de piel cristalina llamó su atención, erguida a pesar de las cadenas, digna. Pero cuando Emma se acercó, la mujer se apartó con asco. Los centuria no toleraban el contacto humano.

Luego vino un athian de ojos gentiles, pero Sophie negó con la cabeza. “Tiene más miedo que nosotros”, susurró. Era cierto: el ser temblaba, el collar traductor zumbando con pánico. Después, una corrusion femenina, bella y elegante, sonrió a las niñas. Daniel sintió esperanza hasta que ella habló: “Tengo siete hijos propios, vendidos a distintos amos. No sé si podría criar a otros mientras los míos sufren.” El corazón de Daniel se rompió. Dobló la oferta y compró su libertad, arreglando transporte de regreso a su planeta. Un cuarto de sus créditos se esfumó, pero no podía ignorar esa historia.

El draven, oliendo oportunidad, trajo más seres con historias trágicas. Daniel liberó a tres más, su saldo cayendo peligrosamente. Pronto no le quedaría nada. “Papá”, tiró Emma de su manga, “los estás ayudando. Eso está bien. Pero también vinimos por nosotros.” Daniel suspiró, pasándose la mano por el cabello. “Y me estoy quedando sin créditos.” “Quizás no necesitamos perfecto”, dijo Sophie con sabiduría. “Solo alguien que también nos necesite.”

El draven, ya impaciente con el derroche humanitario de Daniel, agitó la mano. “Tengo una más, pero le advierto, humano: es difícil, violenta, poco cooperativa. Solo la mantengo porque es fuerte para trabajos pesados.” Señaló una jaula en las sombras. Una figura encadenada no solo de muñecas y tobillos, sino también cuello y cintura. Al ser arrastrada a la luz, Daniel entendió por qué: era thraxiana, famosa por su cultura guerrera y habilidades letales. Piel verde esmeralda, marcada de cicatrices, cabello largo y salvaje, ojos dorados y fieros, ardiendo con espíritu indomable a pesar del cautiverio.

“Ha matado a tres cuidadores”, dijo el draven con indiferencia. “No obedece. No se somete. Estoy pensando en enviarla a los fosos de gladiadores. Al menos allí sería rentable.” La mandíbula de la thraxiana se tensó, las cadenas repiqueteando. Sus ojos se encontraron con los de Daniel, y él vio algo más allá de la furia: una desesperación encadenada, no dirigida a él sino a su destino.

“¿Cómo terminó aquí?” preguntó Daniel. “Su planeta fue conquistado. Era soldado, capturada en batalla. Ha pasado por seis mercados, nadie la ha roto. No sirve más que de curiosidad.” Daniel debería haberse alejado. Cada parte lógica de su cerebro gritaba que llevar a una guerrera violenta a casa con dos niñas era una locura. Pero Sophie y Emma se soltaron de su agarre y caminaron hacia la thraxiana antes de que pudiera detenerlas. Los guardias tensaron sus armas. La mujer miró a las niñas, su expresión feroz tambaleando.

Sophie, valiente como siempre, tocó suavemente una de las manos verdes encadenadas. “Eres muy bonita”, dijo Emma con dulzura. “¿Por qué estás tan triste?” Por un momento, nada sucedió. Luego, los ojos de la thraxiana se llenaron de lágrimas, la primera muestra de vulnerabilidad desde su captura. Habló con voz áspera, traducida por el collar: “Tuve hijas antes de la guerra. Tendrían vuestra edad ahora. No sé dónde están. No sé si viven.”

Emma y Sophie miraron a su padre con esa certeza peculiar que solo los niños poseen. “Papá”, dijeron al unísono, señalando a la guerrera encadenada. “Esa.” Daniel se quedó helado. Era una locura. Esa mujer podría partirlo en dos. Había matado cuidadores entrenados. Venía de una cultura brutal. Pero también era madre, y él era un padre que casi había perdido a sus hijas.

“¿Cuánto?” preguntó en voz baja. El draven abrió los ojos, incrédulo. “No puede estar hablando en serio, humano. Es peligrosa.” “¿Cuánto?” El precio fue ridículamente bajo para una thraxiana, reflejando su “inutilidad”. Daniel pagó con lo que le quedaba, apenas suficiente para regresar y sobrevivir un mes.

Al transferirle las cadenas, Daniel se arrodilló ante la thraxiana. “Voy a quitarte esto. Todo. Serás libre. Solo te pido una cosa: ayúdame a criar a estas niñas. No como esclava, como familia.” Ella lo miró como si hablara en otro idioma. “¿Confías en mí con tus hijas?” “No”, interrumpió Sophie, tomando la mano de la thraxiana. “Vas a ser nuestra mamá, y vamos a ayudarte a encontrar a tus hijas. Eso hacen las familias.”

La guerrera, madre y sobreviviente, rompió a llorar. Daniel quitó las cadenas una a una. Ella puso las manos sobre las cabezas de las niñas y pronunció un juramento en su idioma: “Las protegeré con mi vida. Las amaré como propias. Les enseñaré a ser fuertes.” Daniel la ayudó a ponerse de pie. Ella se irguió, imponente, pero cuando Emma y Sophie tomaron sus manos, su expresión se volvió tierna y feroz a la vez.

Salieron juntos de ese lugar atroz, una familia improbable unida por elección, no por sangre. Daniel comprendió que no había encontrado una niñera ni una solución fácil, sino algo infinitamente más valioso: una madre que lo había perdido todo y que ahora lucharía contra la galaxia entera por proteger lo que había recuperado.

Detrás, el mercado de esclavos seguía su comercio macabro. Pero una mujer guerrera caminaba libre, de la mano de dos niñas que habían visto más allá de sus cicatrices y cadenas, hasta la madre que aún latía debajo. Y por primera vez en tres años, Daniel Corsair creyó que su familia podía estar completa.

Así, en el rincón más tóxico de la galaxia, donde la muerte y el dolor eran moneda corriente, dos niñas eligieron a una alien encadenada y mortal para ser su madre. Y en ese acto de fe, de locura y de amor, forjaron una familia capaz de desafiar cualquier destino.

Porque a veces, la mayor fuerza no está en las cadenas ni en las armas, sino en la ternura de quienes se atreven a elegir lo imposible.