“La Arrestaron—Hasta que un Almirante Ordenó: ‘Sueltenla. Ese Tatuaje No Es Para Imitadores’”

La lluvia golpeaba el pavimento con fuerza mientras Sarah Chun permanecía inmóvil en el distrito de almacenes de Seattle, con las manos esposadas detrás de su espalda. El frío metal mordía sus muñecas, pero no se movió. Ya había sentido peor dolor. Los agentes federales la rodeaban como tiburones, sus linternas cortando la oscuridad e iluminando los contenedores de lo que ellos creían que eran suministros militares robados. Habían estado siguiendo esa red de contrabando durante meses, y ahora pensaban que habían atrapado a su líder.

—Tienes el derecho de guardar silencio —comenzó el agente principal, pero Sarah no lo escuchaba. Sus ojos estaban fijos en el horizonte, observando cómo los primeros indicios del amanecer rompían las nubes de tormenta. Pensaba en su hija, Emma, probablemente todavía dormida en su pequeño departamento al otro lado de la ciudad. Emma no sabía nada sobre esta vida, sobre los secretos que Sarah cargaba como piedras en sus bolsillos. Había trabajado tan duro para mantenerlo de esa manera.

El almacén estaba en caos. Los agentes gritaban coordenadas por los radios. Las bolsas de evidencia crujían. Alguien estaba fotografiando la escena. Sarah había estado trabajando encubierta durante 18 meses, infiltrándose tan profundamente en esta red criminal que incluso su propia agencia había perdido el rastro de sus movimientos. Había enviado su último mensaje codificado hacía tres días, pero en el mundo de las operaciones secretas, tres días podían ser tan largos como tres años. Su manejador estaba muerto, asesinado en un accidente automovilístico que probablemente no había sido un accidente en absoluto. El nuevo equipo no conocía su rostro, ni su misión. Para ellos, solo era otra criminal.

—Revisen su identificación —ordenó alguien. Manos bruscas la registraron, sacando la identificación falsa con la que vivía.

—Rebecca Martínez —leíó el agente, su tono escéptico—. Contrabandista de armas de Tijuana.

Sarah había asumido el papel de Rebecca tan completamente que a veces olvidaba dónde comenzaba una y terminaba la otra. El agente principal observó la identificación con los ojos entrecerrados, luego la miró a Sarah con un desprecio que ella conocía bien. Lo había ganado, había jugado su papel tan bien.

Fue entonces cuando escuchó el helicóptero. El característico retumbar de los rotores militares atravesó el sonido de la lluvia y todos se congelaron. Eso no era parte del protocolo. Las redadas federales no involucraban aeronaves militares. El helicóptero descendió al estacionamiento del almacén, y de él emergió una figura que Sarah reconoció de inmediato, incluso a través de la lluvia y la oscuridad.

El almirante James Cartwright, veterano condecorado, actual jefe de inteligencia naval y la única persona fuera de su manejador muerto que conocía toda la extensión de su misión. Caminaba con la firmeza de un hombre que comandaba flotas y naciones, su uniforme impecable a pesar del mal tiempo. Los agentes federales se apartaron instintivamente, reconociendo una autoridad que trascendía cualquier jurisdicción. Los ojos del almirante recorrieron la escena, capturando todos los detalles en segundos, hasta que se detuvieron en Sarah. Ninguno de los dos se movió. Ella vio algo destellar en su expresión: alivio mezclado con ira. La mirada de un comandante que casi pierde a una soldado por fuego amigo.

—Sueltenla —dijo, su voz cortando la lluvia como una cuchilla.

El agente principal dio un paso adelante, confundido.

—Señor, con todo respeto, esta mujer es una sospechosa traficante de armas. Hemos estado trabajando en este caso durante meses.

El almirante lo miró lentamente.

—¿Cuál es su nombre, agente?

El hombre se enderezó.

—Agente Morrison, señor.

El almirante asintió.

—Agente Morrison, voy a decir esto una sola vez. Suéltela. Ese tatuaje en su hombro izquierdo, el que probablemente fotografió para su archivo de evidencia, no es algo que un impostor lleve. No es algo que se pueda falsificar ni comprar en el mercado negro.

Morrison vaciló, mirando a Sarah.

Ella sabía lo que pensaba. Había visto el tatuaje durante la revisión. Un diseño pequeño e intrincado que parecía nada más que una rosa de los vientos decorativa. Pero el almirante tenía razón. No era decorativo. Era una marca otorgada solo a los operativos de cobertura profunda que completaban las misiones más peligrosas en la inteligencia naval, un símbolo reconocido por menos de 100 personas en el mundo entero.

—Señor, necesito verificación —dijo Morrison, pero su voz ya no tenía certeza.

El almirante sacó su teléfono, hizo una llamada y se lo entregó a Morrison. Sarah vio cómo la expresión del agente cambiaba mientras escuchaba a quien estuviera del otro lado. Cuando colgó el teléfono, su mano temblaba ligeramente. Hizo una señal a otro agente, quien rápidamente le quitó las esposas a Sarah. Ella frotó sus muñecas, sintiendo el flujo sanguíneo regresar, y finalmente dejó escapar una respiración profunda.

El almirante se acercó a ella y, por un momento, se quedaron mirándose en la lluvia.

—Tu manejador —dijo en voz baja—. Lo siento.

Sarah asintió, no confiando en sí misma para hablar. El teniente comandante Rodríguez había sido más que su manejador. Había sido su amigo, su ancla a la realidad cuando Rebecca Martínez amenazaba con tragarse por completo a Sarah Chun.

—Vamos a atraparlos —continuó el almirante—. A todos los responsables. Pero primero, terminamos lo que comenzaste.

Se giró hacia Morrison.

—Este almacén, estos suministros, son carnada. El verdadero envío se mueve mañana por la noche, y gracias a la agente Chun aquí, sabemos exactamente dónde y cuándo.

Los ojos de Morrison se agrandaron mientras la comprensión le caía como un rayo. Todos esos meses construyendo un caso, y habían estado rastreando la operación de señuelos mientras los verdaderos criminales operaban a la vista de todos.

Sarah miró al almirante.

—Necesito ver a mi hija primero.

Él asintió.

—Lo has ganado. Tienes 12 horas. Luego terminamos esto.

Mientras los agentes federales comenzaban a asegurar la escena bajo nuevas órdenes, Sarah caminó hacia el helicóptero esperando. La lluvia había cesado y el sol comenzaba a abrirse paso entre las nubes, tiñendo el cielo de tonos dorados y rosados. Pensaba en Emma, en el abrazo que le daría, en la vida normal que la esperaba al otro lado de la noche siguiente. Había sido Rebecca Martínez durante tanto tiempo, viviendo en sombras y mentiras. Pero Sarah Chun aún estaba allí, debajo de todo, marcada por un tatuaje que significaba sacrificio, deber y una promesa de regresar a casa.