“Lo perdió todo por el juego… y ella tuvo que empezar de cero”

«El marido apostó y perdió hasta la última olla — se fue con el niño a ninguna parte y reconstruyó su vida desde cero, mientras el desgraciado se dejaba la piel en las cartas»
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— ¡Shura! ¡Shurka! ¡Para! ¡No vayan a casa! — gritó la vecina a la joven mujer en la entrada.
— ¿Qué pasó, abuela Val? — preguntó Alexandra, apretando con fuerza la mano de su hijo de tres años. Un escalofrío se le clavó en el pecho, presintiendo algo terrible.
— En su apartamento hay dos personas… — susurró Valentina Ivánovna. — Vamos a apartarnos un poco. Cuando oí el ruido en el rellano, miré por la mirilla, y vi a esos tipos manipulando la cerradura. Seguro que son maleantes.
Sasha suspiró. Ya sabía quiénes eran esos en su casa: los amigos de su marido. Sin duda, él no pudo cumplir la promesa de dejar el juego y, una vez más, había perdido todo.
Ella ya había tenido que pagar las deudas de su marido una vez, vendiendo la casa de campo que recibió en herencia de sus padres.
Nikolái le suplicaba de rodillas, jurando que nunca más tocaría las cartas. Shura perdonó y creyó. Pero los cobradores volvieron a aparecer.
En la mente de Alexandra todo encajó de golpe: entendió por qué su marido salió de improviso, sin explicar a dónde ni por qué se iba.
— No llamemos a la policía, abuela Val. Cuídeme de Antoshka, y yo me encargo. Llévelo al parque infantil. Vuelvo rápido.
— Shura, ¿qué dices?
— Después, abuela Val. Por favor, haz lo que te pido. Te lo explicaré después.
En la penumbra, al ritmo del traqueteo de las ruedas, Alexandra recobraba fuerzas, entendiendo que las pérdidas podían haber sido mucho mayores. Podrían haber resultado heridas, o incluso haber perdido la vida, ella y su hijo.
La casa tuvo que ser entregada para saldar las deudas del esposo, que no se había molestado en llamar o aparecer la última semana. Terminaron con sus pocas cosas, alojados en casa de la vecina, intentando decidir qué hacer y dónde vivir ahora.
Sasha temía quedarse en la ciudad. Después de las locuras de Nikolái, el divorcio era inevitable. La próxima vez podían estar en juego sus vidas y la de su hijo. Y ya no había nada con qué pagar: todo les había sido arrebatado.
La única persona a quien Alexandra podía acudir era su tía segunda, que vivía en un pueblo lejano. No se habían visto ni hablado en quince años.
Su único encuentro fue en el funeral de los padres de Sasha, donde se conocieron. La conocía solo de oídas, sabía que tenía buena relación con su madre y se llamaban a menudo.
La pariente en la mesa fúnebre ofreció ayuda, dejó su dirección y número para emergencias. Parecía que había llegado el momento de recurrir a ella.
Aunque el teléfono de Taisia Pavlovna no contestaba, Shura se arriesgó a ir sin aviso: al fin y al cabo, la familia no rechaza a nadie.
Con casi el último dinero, Sasha compró los billetes. Solo de ida. Gracias a la abuela Val, que les preparó provisiones para el viaje y, al despedirlas en la estación, le metió en el bolsillo unos billetes y le dijo: «Toma, no aceptes un no. Cuando te hagas rica, me los devuelves».
Temprano por la mañana, Alexandra bajó del tren con su hijo, pero no vio el andén ni la estación. Su corazón se encogió ante la incertidumbre. Por suerte, no eran los únicos que habían bajado, y pudo preguntar el rumbo a seguir.
Tras unos cuarenta minutos, Sasha y el niño estaban frente a la puerta de la casa de Taisia Pavlovna. Pero cinco minutos después supo que la vivienda ya no les pertenecía. Para su tristeza, la tía había vendido la casa hacía tiempo y se había mudado con sus hijos. El nuevo dueño era un hombre de unos setenta años.
Alexandra, apretando al niño contra sí, rompió a llorar: su esperanza de refugio y salvación se desvaneció en un instante.
— Muchacha, ¿qué te pasa? — se sorprendió Ignat Vasilievich, abriendo de par en par la verja que ya estaba a punto de cerrar.