Bebeği Borç Ödemesi İçin Alındı ​​ Ta ki Öğlen Bir Dağ Adamı Kasabaya Gelene Kadar

Dağların Gölgesinde – Bir Vahşi Batı Aile Destanı

I. Bölüm: Borcun Gölgesi

Colorado, 1879. Yaz güneşi Whlock kasabasının ana meydanını kavuruyordu. Tozlu yollar, ahşap tezgâhlar, patates ve kurutulmuş etlerin ağır kokusu havada asılıydı. Ama o gün kasaba alışılmışın dışında sessizdi. Pazarda kimse alışveriş yapmıyor, herkes adliye binasının önünde toplanmıştı. Merdivenler, bugün bir açık artırma platformuna dönüştürülmüştü.

Francis, merdivenlerin dibinde duruyordu. Kolları boş, nefesi kesik, başında solmuş bir şapka, üzerinde incecik bir mavi pamuklu elbise vardı. Elbisesi sıcak ve tozdan tenine yapışmış, sanki her an yırtılacak gibi duruyordu. Yalnızlığı, kalabalığın ortasında bile hissediliyordu.

Üç metre ötesinde, beşiğinde yatan bebek kızı, kasabanın icra memuru tarafından yüksek sesle okunan yasa gereği haczediliyordu. “Mallock Kredi Geri Alma Yasası’nın 3B maddesi uyarınca, merhum Gerald Ashp’in ödenmemiş borcu nedeniyle kalan teminatlar arasında ev eşyaları ve beş aylık bir kız çocuğu bulunmaktadır.”

Kalabalıktan mırıldanmalar yükseldi. Kadınlar nefesini tuttu, erkekler başlarını çevirdi. Francis, “O bir mal değil, o benim çocuğum!” diye haykırdı. Gözleri yaşla doldu. İki adam onu kollarından tutup geriye çekti. “O benim tek varlığım, lütfen!” diye yalvardı.

Açık artırma başladı. 100 dolar. Ardından zengin madenci Gideon Kane’in sesi duyuldu: “150!” Tüm başlar ona döndü. Kane, kasabanın en zengin adamıydı; üç madenin, iki salonun ve daha fazlasının sahibiydi. “Ona iyi bakılacak,” dedi, alaycı bir gülümsemeyle.

Tam beşiğe uzanacakken meydanda yankılanan at nalları her şeyi değiştirdi. Dağlardan gelen, çatlamış deri giysiler içinde, sakallı, yorgun bir adam, meydanın ortasına geldi. Sessizce, yıpranmış bir altın tozu kesesini merdivenlere bıraktı. Kimse konuşmaya cesaret edemedi. Adam ikinci bir kese daha çıkardı; teklif iki katına çıktı. Kane öne atıldı, ama adamın bakışları onu durdurdu.

Müzayedeci, “Dağ adamına satıldı!” diye bağırdı. Francis, kızını kollarına alıp ağladı. Adamla göz göze geldiğinde, on yıl önce bir kış günü ölümden kurtardığı adam olduğunu anladı. O zamanlar adı yoktu, şimdi ise borcunu ödemek için değil, bir borcu durdurmak için dönmüştü.

II. Bölüm: Geçmişin İzleri

Kaçışları geceye karıştı. Isaac Crow adını verdi adam. Francis ve bebeğiyle birlikte kasabadan uzaklaştılar. Yolları, donmuş bir dere üzerindeki çürük bir köprüye çıktı. Arkalarındaki atlılar yaklaşırken Isaac köprüyü kesti, yolları kapandı. Sessiz dağ kulübesine vardılar.

Kulübe, kayalık bir çıkıntının altında, toprağa fısıldanan bir sır gibi saklıydı. İçeride çam reçinesi ve eski duman kokusu, taş ocakta çıtırdayan ateş, kiraz ağacından oyulmuş bir beşik… Isaac, sessizce Francis’in çatlamış ellerine merhem sürdü, ona sıcak çorba verdi. Aralarında söylenmemiş bir bağ oluştu.

Geceler uzundu. Francis, Isaac’ın geçmişinin izlerini buldu: Sandıkta katlanmış deriler, yırtık bir askeri ceket, kömürle çizilmiş bir çocuk portresi… Isaac, acı dolu hikayesini anlattı: Şosonyi eşi Ahsoka ve kızı Nia, askerler tarafından alınmıştı. Kampları yakılmış, Nia kaçırılmış, Isaac ölüme terk edilmişti. Geriye kalan tek şey bir bıçak ve acıydı.

Francis, Isaac’ın kızını bulmak için ona yardım etmeye karar verdi. Geçmişin gölgeleriyle yüzleşmeye, kaybolanları aramaya yemin ettiler.

III. Bölüm: Dönüş ve Direniş

Aylar sonra, kış yerini bahara bırakırken, Francis ve Isaac, Lena adında bir kızın izini buldu. Lena, Whlock yetimhanesinde büyümüştü. Sol kulağının arkasındaki hilal şeklindeki doğum izi, onun Nia olduğunu kanıtladı. Ama Kane pes etmemişti; Isaac’ı hapse attı, asılmasını emretti.

Francis ve Lena, kasaba halkını harekete geçirdi. Kane’in sahte borç belgelerini ortaya çıkardılar. Lena, şerifin balkonundan tüfeğiyle Kane’i durdurdu. Kaos çıktı; Isaac kurtuldu, Kane kasaba halkı tarafından yargılandı.

Kasaba meydanında adalet yerini buldu. Kane’in yalanları, çaldığı hayatlar ve aileler bir bir ortaya çıktı. Francis, “Bu adam suçlu değil! Sahte belgelerle ailemi, evimi, çocuğumu elimden aldı!” diye haykırdı. Lena, “Beni ailemden çaldın, kim olduğumu unutturdun!” dedi. Kane silahına davrandı, ama Lena tetiği çekti. Kalabalık, Kane’i adalet için mahkemeye sürükledi.

IV. Bölüm: Dağlarda Yeni Hayat

Bir ay sonra, dağ kulübesinde yeni bir hayat başladı. Francis, toprak fırında ekmek pişiriyor, Lena küçük kızı Şosonyi dilinde eğitiyordu. Isaac, kulübeye yeni bir çatı yapıyordu. Bir fotoğrafta, dördü birlikte, önlerinde “Aile” yazıyordu.

Francis’in kızı ona “anne”, Lena ise Isaac’a “baba” diyordu artık. Kan bağı değil, seçimler onları bir aile yapmıştı. Savaşta doğan ama sevgide büyüyen çocuklar, bu dağların gölgesinde yeni bir umut bulmuştu.

Geceleri, ateşin başında otururken Francis, “Sana teşekkür etmedim,” dedi. Isaac, “Zaten söyledin,” diye cevapladı. Parmakları birbirine değdi, sessizlikleri her şeyi anlattı. Francis, Isaac’ın dudaklarına hafifçe dokundu. O an, geçmişin acıları yerini yeni bir başlangıca bıraktı.

V. Bölüm: Sonsöz – Seçimlerin Ailesi

Kulübenin duvarında, bir yolcunun çektiği fotoğraf asılıydı. Francis kızını kucağında tutuyordu, Lena yanında, Isaac arkalarında. Altında tek bir kelime yazıyordu: “Aile.”

Bir gece, Francis şöminenin üstüne Isaac’ın bir rüyada mırıldandığı cümleyi kazıdı:
“Savaşta doğan ama kanundan daha güçlü bir sevgiyle büyüyen çocuklar vardır.”
Çünkü sonunda onları bir aile yapan, kan bağı değil, seçimleriydi.

Ve o dağlarda, kaybedilen ve yeniden bulunan bu aşk, bu aile, Colorado’nun sonsuz gökyüzü altında yeni bir hayatın tohumlarını attı.

SON